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CHAPITRE VI. 



La curie découvre le véritable nom de l'auteur de l'ouvrage paru sous le pseudonyme 

 de Fébronius. — Elle cherche à discréditer Hontheim auprès de l'archevêque de 

 Trêves. — Ses tentatives sont vaines : ni Philippe de Walderdorff, ni son succes- 

 seur, Clément Wenceslas, ne veulent sévir contre Hontheim. — Intervention du duc 

 de Choiseul en faveur de Hontheim. — Sourdes menées de la curie. — Visite du 

 nonce de Cologne, Mer Caprara, à l'archevêque de Trêves. — Son entrevue avec 

 Hontheim; celui-ci repousse les avances du nonce. — Mort de Clément XIII, 

 avènement de Clément XIV. — Le nouveau pape condamne à son tour l'ouvrage de 

 Fébronius. — Conférences de Coblentz 'septembre 17G9); on y cherche les moyens 

 de mettre en pratique les doctrines de Fébronius. — Résultats des conférences de 

 Coblentz. 



La découverte du véritable nom de l'auteur du livre qui avait 

 produit partout une si vive sensation, était de la plus haute 

 importance aux yeux de la curie ; car, le véritable auteur une 

 fois connu, elle se promettait bien, comme l'avait dit le pape 

 dans une de ses lettres rapportées plus haut *, de le punir ou 

 de le faire punir d'une façon exemplaire, ou de lui imposer 

 une rétractation formelle. Aussi mit-elle tout en œuvre pour 

 arriver à ce but. 



Déjà dès le début, le nonce de Cologne lui avait signalé 

 Hontheim comme l'auteur présumé du Fébronius ; mais depuis 

 lors d'autres avaient attribué ce livre à Barthel, professeur en 

 droit canon à Wurzbourg, d'autres à un professeur de Mayence, 

 Behlen, d'autres encore, et notamment les auteurs des Acla 

 Eruditorum Lipsiensia 2 , au canoniste Neller, professeur à 

 l'Université de Trêves et ami intime de Hontheim. 



Au milieu de cette diversité d'opinions, le nonce de Cologne, 

 Monseigneur Oddi, que le pape avait envoyé à Francfort au 

 mois d'octobre de l'année 1764, pour assister à l'élection de 

 Joseph II comme roi des Romains, reçut de Sa Sainteté la 

 mission spéciale de n'épargner ni peine, ni argent, pour 

 découvrir le véritable auteur de l'ouvrage en question. Le nonce 



* Voir eh. V, p. 64. 



2 Voir ch. V, p. 71. 



