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était accompagné d'un prêtre italien, l'abbé Garampi, qui devint 

 dans la suite nonce de Varsovie et de Vienne; c'est ce person- 

 nage qui décida le libraire Esslinger, en lui comptant une 

 forte somme d'argent, à lui révéler, par la remise même de la 

 correspondance de l'auteur, son véritable nom, lequel devint 

 bientôt le secret de tout le monde, bien que Hontheim, dans 

 l'intérêt de sa sécurité personnelle, protestât contre les révéla- 

 tions du libraire Esslinger, en désavouant publiquement son 

 propre ouvrage *. 



Cette découverte faite, la cour de Rome chercha aussitôt à 

 discréditer sous main Hontheim auprès de l'archevêque de 

 Trêves; mais ce fut en vain. Jean-Philippe de Walderdorff ne 

 prêta pas l'oreille aux doléances de la curie et refusa de se 

 séparer de son suffragant. Au contraire, tant qu'il vécut, il 

 l'honora de sa confiance et lui laissa la direction des affaires 

 les plus importantes du diocèse. 



La curie en fut donc pour ses frais d'investigation. Mais 

 elle se reprit à espérer à l'avènement de Clément Wenceslas, 

 prince de Saxe, qui succéda à Jean-Philippe, le 10 février 17G8. 

 Elle comptait d'autant plus obtenir satisfaction du nouvel 

 archevêque, que celui-ci, lorsqu'il occupait le siège de Frie- 

 singen, avait publié un édit très sévère contre Fébronius. Aussi 

 son étonnement fut grand lorsqu'elle apprit que Wenceslas, 

 bien loin de mettre Hontheim en disgrâce, l'avait encore élevé 

 en dignité, en le nommant, dès les premiers jours, conseiller 

 intime d'État et des conférences. Elle protesta sur-le-champ et 

 avec aigreur contre cette promotion : le secrétaire d'Etat lui- 

 même, le cardinal Albani, par deux lettres consécutives, du 18 

 et du 30 mars 1768, lit savoir à Clément Wenceslas le mécon- 

 tentement qu'avait éprouvé le Saint-Siège, en apprenant que 

 l'auteur du a pernicieux livre » qui avait paru sous le nom de 

 Fébronius, avait été élevé en dignité et jouissait de toute la 

 faveur du nouvel archevêque. 



Wenceslas remit les lettres d'Albani à Hontheim lui-même 



1 Voir Otto Mejer, Fébronius, p. 61. 



