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bruit que la cour de Rome en avait fait, et que, pour cette 

 cour, il aurait mieux valu faire semblant de l'ignorer. Le nonce 

 en convint, disant que, si pour lors il avait été en place, il s'y 

 serait pris autrement, sans cependant dire comment. 



» Pour le fond du livre, je dis au nonce : Si différentes 

 nations trouvaient dans Fébronius des vérités réelles concer- 

 nant les abus et les prétentions outrées de la cour de Rome, et 

 si cette cour même paraissait en reconnaître quelques-unes, 

 pourquoi donc ne se prêterait-on point au désir des nations en 

 s'arrangeant avec elles pour le bien commun de la catholicité 

 et pour celui en particulier du Saint-Siège? Sur quoi le nonce 

 me répondit que les prétentions des cours bourboniques 

 étaient excessives et que finalement, sous le présent pontificat 

 (celui de Clément XIII), il n'y avait rien à espérer. A quoi je 

 répliquai que dans ce cas il ne fallait pas s'étonner si les souve- 

 rains eux-mêmes avisaient aux moyens de remédier aux abus 

 de l'Eglise ou, pour mieux dire, à ceux de la cour de Rome. 



» Revenant à Fébronius, le nonce me demanda s'il osait me 

 proposer de donner au public des éclaircissements sur certaines 

 propositions contenues dans ce livre, propositions qui parais- 

 saient le plus choquer le Saint-Siège. Je lui répondis que s'il 

 était question d'une rétractation, ce ne serait pas une proposi- 

 tion à faire à un honnête homme, qui avait agi de bonne foi, 

 ainsi que clans de bonnes vues, et dont l'ouvrage avait été bien 

 reçu du public et même approuvé par plus d'une cour catho- 

 lique; que, d'ailleurs, une rétractation serait inutile et que 

 celle faite par les prélats qui avaient signé la déclaration du 

 clergé de France de l'an 1682 en était une preuve. Qu'en cas 

 qu'il s'agissait seulement d'un éclaircissement à donner sur 

 certains articles, la chose souffrirait moins de difficulté, et 

 qu'en ce cas on demanderait par extrait les propositions dont 

 il serait question. Nous en restâmes là, sans que le nonce 

 déclarât positivement s'il donnerait ces articles ou non. » 



Telle fut, d'après le récit même de Hontheim, l'entrevue 

 qu'il eut avec le nonce de Cologne. 



Lorsque celui-ci fut revenu à Cologne, il adressa à Hontheim 



