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une lettre des plus aimables pour le remercier de l'accueil 

 qu'il lui avait fait; il l'invitait en même temps à venir le voir 

 à Cologne, lui offrant de le loger chez lui, au palais de la non- 

 ciature, et lui laissant entrevoir bien clairement qu'à Rome il 

 obtiendrait pour lui tout ce qu'il désirerait l. 



On voit clairement par toutes ces démarches du nonce de 

 Cologne la nouvelle tactique dont se servait maintenant la 

 curie. Elle voulait gagner le suffragant par la flatterie, le 

 prendre, comme dit son biographe Krufft, en lui faisant naître 

 des désirs qu'on promettait de combler 2. Mais cette tentative 

 fut aussi vaine que les précédentes : Hontheim ne se laissa pas 

 séduire par les belles paroles du nonce apostolique. 11 n'alla 

 pas à Cologne. Le nonce lui fit une seconde invitation quelque 

 temps après (le 17 février 1769), mais le suffragant ne se rendit 

 pas plus à celle-ci qu'à la première. 



Sur ces entrefaites, le pape Clément XIII était mort (2 fé- 

 vrier 1769), et Clément XIV lui avait succédé sur le trône 

 pontifical. 



Le nouveau pape était un homme conciliant; il aimait la paix 

 et la concorde. C'est ce qu'il fit voir dès son avènement, en 

 manifestant le sincère désir de vivre en bonne intelligence 

 avec les puissances catholiques, qui presque toutes s'étaient 

 brouillées avec le Saint-Siège sous le règne de son prédéces- 

 seur. Pour mieux prouver encore ses dispositions conciliantes, 

 il s'abstint de publier, le jeudi saint de l'année 1770, la fameuse 

 bulle in Coena Domini, qui attaquait plus que toutes les autres 

 les droits des souverains. Mais tout cela ne l'empêcha pas de 

 poursuivre le livre de Fébronius, dont une nouvelle édition 

 en deux volumes venait d'être annoncée à Francfort. 



Dans un bref daté du 14 octobre 1769 et adressé à l'arche- 

 vêque de Trêves, il demanda à ce prélat de condamner de nou- 

 veau ce livre pernicieux, comme il l'avait fait à l'époque où 



1 Voir Otto Mejer, ouvrage cité, pp. 75-76. Ci. Ici., Ibid., p. 270, où la 

 lettre du nonce est textuellement reproduite. 



2 MS. de la Bibliothèque de Trêves, 1570 (1824). 



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