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parut la première édition *, et même d'en empêcher la nouvelle 

 publication. 



L'archevêque remit le bref à Hontheim lui-même, comme il 

 avait fait, dans uue circonstance semblable, des lettres du car- 

 dinal Àlbani, et lui laissa en même temps le soin d'y répondre. 

 Hontheim y fit une réponse, mais cette fois l'archevêque ne 

 l'accepta pas, parce qu'elle contenait un passage où il était dit 

 que Francfort étant une ville libre et située en dehors du dio- 

 cèse de Trêves, Clément Wenceslas ne pouvait rien faire pour 

 y empêcher la publication d'une nouvelle édition du livre de 

 Fébronius. Il se fit rédiger une autre réponse, dans laquelle 

 le passage qui lui déplaisait était remplacé par un autre, où il 

 déclarait au pape qu'il supprimerait le livre en question dans 

 son diocèse et qu'il ferait aussi tout ce qui dépendrait de lui 

 pour en empêcher la nouvelle publication à Francfort, bien 

 que cette ville n'appartînt pas à son diocèse 2. 



C'est cette réponse qui fut envoyée à Rome, à la place de 

 celle que Hontheim avait rédigée. 



A cette époque, Hontheim se trouvait lui-même à Coblentz, 

 résidence habituelle des archevêques de Trêves, et y présidait 

 des conférences où les délégués des archevêques de Mayence, 

 de Cologne et de Trêves délibéraient sur les moyens de rétablir 

 et de défendre l'autorité des évêques contre les prétentions de 

 la cour de Rome. Ces conférences avaient ceci de remarquable, 

 qu'elles étaient la première tentative faite en Allemagne pour 

 mettre en pratique les théories de Fébronius, et à ce titre elles 

 méritent que nous nous y arrêtions un instant. 



L'initiative en avait été prise non par Hontheim, comme on 

 pourrait peut-être le croire, mais par l'archevêque de Mayence, 

 Emmerich-Joseph de Breitenbach, qui avait ensuite décidé à 

 se joindre à lui l'archevêque de Cologne et celui de Trêves. 



1 En 1763. Clément Wenceslas était alors évêque de Freisingen. 



2 Cf. Otto Mejer qui cite en note (p. 79-80) le projet de réponse rédigé 

 par Hontheim, et reproduit également la réponse qui fut envoyée à Rome. 

 Ces pièces se trouvent dans les Archives provinciales de Dusseldorff, zur 

 Registratur des Kurcôlnischen geheimen geistlichen Archives, n° 104 c. 



