- 97 — 



s'élève à la fois contre le Christ, contre le souverain pontife, 

 contre la curie, contre la crosse et la mitre, contre tout ce qu'il 

 y a de saint et de sacré *. Les lettres pontificales elles-mêmes 

 ne sont pas exemptes de ces excès de langage. Ainsi Clé- 

 ment XIII, clans ses brefs aux évêques d'Allemagne, représente 

 Fébronius comme un homme artificieux et de mauvaise foi, 

 comme un catholique hypocrite, pour ne pas dire comme un 

 hérétique déguisé : callidus fraudum arlifex, sive hœrelicus, sive 

 catholicus qualis videri vult -, tandis qu'il applique à son 

 ouvrage les épithètes de veneficus, exitialis, pestiferus, teterri- 

 mus, etc. 3, et va même jusqu'à dire que c'est une production 

 sortie de l'officine de Sedan : ejusmodi libri, qui fortasse in offkina 

 Satanœ cuduntur 'k ■ 



Tel était le langage de ces théologiens ! Il n'est pas étonnant 

 qu'il ait fini par lasser Hontheim, au point de lui faire prendre 

 le parti de ne plus écrire et de consacrer le reste de ses jours 

 au repos, dans une paisible retraite, loin du bruit du monde et 

 des soucis des hommes. Depuis longtemps il en avait parlé à 

 ses amis 3, et il croyait que le moment était venu de mettre 

 ce projet à exécution. Mais les événements en décidèrent autre- 

 ment et le ramenèrent bientôt malgré lui au combat. 



1 « Fébronius contra Christum, contra Romanum Pontificem temerarius 

 insurgit, horrendas in eum, in Romanam curiam, in pedum et infulain, 

 in quiquid sanctum et sacrum est blasphemias evomit (Sappel). » 



2 Epist. ad epùcop. Herbipolens, 14 mart. 1764. 



3 Epist. ad archiepiscop. Trevir. et Moguntin, 14 mart. 1764. 



4 Epist. ad episcop. Herbipolens, 14 mart. 1764. 



■ j Notamment à Krufft. Voir MS. de la Bibliothèque de Trêves, n° 1570 

 (18-24). 



Tome XLIV. 



