— 98 — 



CHAPITKE VIII. 



Pie VI succède à Clément XIV. — Il attaque personnellement l'ouvrage de Fébronius 

 et charge le dominicain Mamachi d'écrire un livre contre lui. — Sur l'ordre du 

 pape le nonce de Cologne, Bellisomi, se rend à Trêves pour gagner l'archevêque- 

 élecleur, Clément Wcnceslas, et le décider à exiger une rétractation de Hontheim.— 

 Hontheim répond au livre de Mamachi par son Fébronius abbreviatus (1777). — 

 Wences'as cède aux injonctions du nonce de Cologne. - Intervention du jésuite 

 Beek. _ Intrigues du nonce et de la curie; celle-ci nomme un coadjuteur à Hon- 

 theim. — Affaire dlsenbiehl. — L'archevèque-électeur presse Hontheim de se 

 rétracter. — Résistance de Hontheim. — Menaces de l'archevêque et du pape. — 

 Hontheim cède à une odieuse pression et signe la rétractation qu'on lui impose. 



Au moment où Hontheim déclarait qu'il ne répondrait plus 

 à ses contradieteurs, de graves événements venaient de se passer 

 à Rome. Les jésuites, c'est-à-dire ses plus ardents adversaires, 

 avaient été supprimés par Clément XIV (16 août 1773); puis, 

 après cet acte de vigueur, ce pape était descendu dans la tombe 

 et avait été remplacé par le cardinal Braschi, qui prit le nom 

 de Pie VI (1775). 



Pie VI suivit absolument la même politique que son prédé- 

 cesseur. Il ménagea les puissances catholiques, auxquelles il 

 devait la tiare. Son intérêt bien entendu lui conseillait de 

 prendre à leur égard une attitude conciliante ; mais, en revanche, 

 il crut devoir se montrer impitoyable à l'égard de ceux qui, 

 comme Hontheim, contestaient les droits et les prérogatives 

 qu'il croyait attachés à la primauté du Saint-Siège. 



Il voyait avec amertume les progrès que les doctrines de 

 Fébronius avaient faits partout, principalement en Allemagne, 

 et il n'hésita pas à s'en plaindre publiquement dans le discours 

 qu'il prononça dans la Basilique du Vatican le jour i où il sacra 

 archevêque de Tiane le nouveau nonce de Cologne, M« r Bel- 

 lisomi, qui devait remplacer Caprara Montecuculi : « Nous ne 

 pouvons nous empêcher, disait-il, de déplorer un mouvement 



1 C'était le 24 septembre 1775. 



