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venant après la publication des quatre gros volumes qui 

 n'étaient pas à la portée de tout le monde, fut particulièrement 

 bien accueilli par le public. Plusieurs personnes en témoi- 

 gnèrent publiquement leur satisfaction à Hontheim, entre 

 autres Spangerberg, qui lui écrivit une lettre des plus élo- 

 gieuses, dans laquelle il disait qu'il avait lu et relu avec plaisir 

 le Febronius abbreviatns, qu'il le trouvait plus systématique, 

 plus précis et plus convaincant dans son ensemble que l'ou- 

 vrage primitif, et qu'il en attendait beaucoup de bien en Alle- 

 magne, « si les Allemands ne veulent pas être volontairement 

 des esclaves i . » 



Vers la fin du mois d'avril 1777, le nonce de Cologne, 

 Me r Bellisomi, renouvela sa visite à la cour de Clément Wen- 

 ceslas. Comme bien l'on pense, il ne manqua pas de remettre 

 sur le tapis la question dont il avait entretenu l'archevêque- 

 électeur lors de sa première visite, c'est-à-dire la nécessité 

 d'exiger de Hontheim une rétractation de son Febronius. Il y 

 insista d'autant plus qu'il n'était rien moins qu'édifié de Y Abrégé 

 que Hontheim venait de publier, et dans lequel les doctrines 

 contraires aux prétentions de la curie étaient affirmées avec la 

 même vigueur que dans la première édition. 



Cette fois rélecteur entra pleinement dans les vues du nonce 

 et ne fit plus la moindre difficulté de l'aider de tout son pou- 

 voir, lui et la curie, dans ce qu'ils voulaient obtenir de son 

 sufFragant. Le revirement d'opinion qui, comme nous l'avons 

 vu plus haut 2 , avait commencé à se manifester chez lui peu de 

 temps après les conférences de Coblentz, était maintenant com- 

 plet. C'était là le résultat des intrigues des agents de la curie, 

 c'est-à-dire des deux derniers nonces de Cologne, Caprara Mon- 



1 Legi et cum volnptate religi Febronium abbrevianum, wo die sache 

 in online systematico und im ganzen zusammenhange mehrere uberzeu- 

 gende wahrheit als zuvor bekommen hat; also zweifle nicht an den guten 

 wirkungen, wenn Germant nicht mit fleisz sclaven sein wollen ohne 

 werth. Va le et salve in tuo Tusculo. MS. de la Bibliothèque de Trêves, 

 n» 1570. 



2 Voir chapitre VI, p. 84. 



