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Febroniusl » Il ne veut pas discuter sur cet ouvrage avec un 

 homme aussi savant que l'est le sulfragant, il n'attend d'ailleurs 

 aucun résultat d'une pareille discussion; mais il est convaincu 

 que, quelque pures qu'aient pu être les intentions de l'auteur, 

 la publication de ce livre a fait beaucoup de tort à l'Église et a 

 fourni au pouvoir civil des armes contre elle. Ce livre est 

 rempli de propos offensants pour la papauté. Hontheim a beau 

 dire qu'il ne s'élève que contre les abus de la curie ; ses paroles 

 ont, aux yeux du public, une portée bien plus grande. Aussi 

 l'archevêque désire-t-il vivement voir cesser enfin le « scan- 

 dale » que le livre de Fébronius a causé. Il espère que le 

 suffragant ne se refusera pas à lui donner cette satisfaction. Il 

 sait bien qu'une rétractation lui semblera une démarche bien 

 pénible, mais qu'il songe que c'est là le seul moyen de sauver 

 son âme ! Au surplus, il lui rappelle l'exemple de Fénelon qui 

 s'est sincèrement rétracté, sans que cela ait le moins du monde 

 nui à son honneur ou à sa réputation. « Peut-être, ajouta-t-il 

 en terminant, peut-être Dieu vous conserve-t-il jusqu'à un âge 

 si avancé, pour vous permettre de rentrer en vous-même et de 

 vous rétracter avant de tomber entre les mains de sa justice ! 

 Voilà ce que vous devez faire, si vous avez réellement à cœur 

 le bien de l'Eglise et si vous voulez que je vous rende mon 

 ancienne confiance '. » 



En réponse à cette épître, Hontheim offrit à Wenceslas 

 d'adresser au pape une lettre particulière, dans laquelle il décla- 

 rerait se soumettre au jugement du Saint-Siège et lui faire 

 amende honorable -, et il lui demanda en même temps de lui 

 faire connaître les propositions dont on croyait devoir exiger 

 une rétractation de sa part. 



L'archevêque-électeur s'empressa d'accepter cette proposi- 

 tion et accorda deux mois à Hontheim pour faire son travail ; 

 puis, pour répondre au désir qu'il lui avait manifesté de rece- 

 voir communication des principaux points qu'on voulait lui 



1 Voir Otto Mejer, Fébronius, pp. 117-118. 



2 Id., IHd., p. 118. 



