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avec raison, en la déclarant peu sincère et en qualifiant d'équi- 

 voque le démenti publié par la Gazette de Cologne, attendu que, 

 malgré ce démenti , Hontheim avait toujours été considéré 

 comme Fauteur de l'ouvrage paru sous le nom de Fébronius, 

 et que lui-même n'avait jamais combattu cette opinion ou ne 

 l'avait fait que très faiblement i. Enfin, le 17 octobre, il envoya 

 au suffragant un bref du pape daté du 22 septembre 2, auquel 

 était annexée la minute de la rétractation de Hontheim avec 

 les corrections annoncées, écrites en marge. 



Le bref avait la forme comminatoire. Il sommait Hontheim 

 d'accepter les corrections et additions proposées, et de les inter- 

 caler dans son texte comme si elles émanaient de sa propre 

 initiative, de son propre jugement, et non d'une autorité 

 étrangère 3 , la rétractation corrigée et augmentée devant avoir 

 toute l'apparence d'être la lettre originale adressée par Hon- 

 theim au pape, puis de signer la pièce, de la dater et de la 

 réexpédier à Rome. Telles étaient les instructions de la curie, 

 et elles devaient être suivies ponctuellement, « car, ajoutait le 

 pape dans son bref, si Hontheim n'acceptait pas nos correc- 

 tions dans le sens que nous leur donnons, que nous resterait- 

 il à faire sinon de lui refuser toute grâce et tout pardon 4 ? » 

 Ce qui signifiait que, dans ce cas, le suffragant serait frappé 

 des censures de l'Eglise. 



Quant ù l'auteur de ces corrections, Krufft nous apprend 

 — et il tient ce renseignement de Hontheim — que ce fut le 

 jésuite Zaccaria, c'est-à-dire un des premiers et des plus ardents 



1 Briefiuechsel zwischen Clemens Wenzeslaus und Niklas von Hontheim, 

 p. 80. 



2 Voir Ibid., p. 83. 



3 Ita recepiat ( emendationes) atque in suam epistolam insérât, ut 

 quaecunque praescripta... ex intimo suo sensu suoque judicio, non vero 

 ex alterius monitis émanasse appareant, ipsamque epistolam tanquam 

 primam a se suaque sponte elucubratam iterum ad nos transmittat. 



* Quod si nihilominus illis correctionibus nostris in suam retracta- 

 tionem eo quo praescripsimus sensu omnino recipiendis repugnaverit, 

 quid tune aliud existimare poterimus, nisi locum omnem nostrae veniae 

 nostraeque in eum pontificiae gratiae esse praeclusum? 



