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Hontheim ! Il écrivit aussi à celui-ci, sous la même date, en 

 termes très flatteurs, le félicitant d'être revenu de ses erreurs, 

 lui assurant qu'il consentait à oublier tout le chagrin qu'il lui 

 avait causé et l'engageant à consacrer le reste de ses jours à la 

 défense des droits du Saint-Siège 1. 



Mais Pie VI n'en resta pas là. A Rome même il voulait faire 

 éclater la joie que lui causait la victoire qu'il venait de rem- 

 porter, en annonçant celle-ci solennellement au collège des 

 cardinaux dans un consistoire secret qu'il tint le 25 décembre 

 dans la Basilique du Vatican. Dans l'allocution qu'il prononça 

 à cette occasion, il raconta aux cardinaux, surpris de cette 

 mise en scène, la manière dont la rétractation de Hontheim 

 avait été obtenue, en assurant — ce qui était faux — qu'elle 

 n'était due ni à l'affaiblissement des forces du rétractant, ni à 

 des persuasions importunes, mais à la seule reconnaissance de 

 la vérité -, l'archevêque-électeur étant parvenu a le convaincre 

 scientifiquement de ses erreurs. J'espère maintenant, ajouta- 

 t-il, que les partisans de Fébronius imiteront son exemple et 

 se convertiront comme lui; du moins ne pourront-ils plus à 

 l'avenir se flatter de le compter dans leurs rangs, puisqu'il 

 s'est détaché d'eux en rejetant ses anciennes doctrines. Il fit 

 ensuite imprimer les Actes du consistoire secret 3, avec son 

 allocution et les lettres qu'il avait adressées à Wenceslas et à 

 Hontheim. Il chargea de plus le cardinal Albani d'écrire une 

 nouvelle lettre de félicitations à l'archevêque de Trêves, et 

 d'engager tous les évêques catholiques à publier dans leurs 



1 Cette lettre, de même que celle qui est adressée à Wenceslas, se trouve 

 imprimée dans les Acta consistorii secreti du 25 décembre 1778. 



2 Non temporali ullo commodo illectus, non virium infirmitate fractus, 

 non ingenio debilitatus nec molestis inductus suasionibus, sed sola veri- 

 tatis agnitione permotus. 



3 Sous le titre de : Acta in consistorio secreto habita a SS'"° D mo N ru Pio 

 divina providentia Papa VI. Feria VI decembris 1778 sollemni nativitatis 

 die statim post missam pontificalem in Basilica Vaticana prope B. M. V. de 

 Columna et S. Leonis Magni Altaria. Romae, 1778, ex Typographia 

 Camerae apostolicae. 



