— 123 — 



donnait une portée trop grande à ses doctrines ou qu'il avait 

 outré lui-même les choses, aurait dû le déclarer lui-même 

 spontanément au public, dans un écrit spécial, plutôt que de 

 se laisser extorquer une rétractation par violence ou par ruse. 

 Quant à la teneur même de la rétractation, elle contient toutes 

 les prétentions surannées de la cour de Rome et même des 

 choses contraires à la vérité des faits. Telle est, notamment, 

 l'assertion d'après laquelle la bulle Unigenitus serait un décret 

 dogmatique, alors que Benoît XIV a déclaré qu'elle n'est qu'un 

 article de discipline, et que l'Église de France, ainsi que plu- 

 sieurs autres ne l'ont jamais considérée comme un article 

 de foi. 



Kaunitz répondit à Krufft qu'il avait été très peiné en appre- 

 nant la rétractation du suffragant de Hontheim ; que tout ce 

 que Krufft lui disait sur les motifs de cette rétractation lui 

 paraissait très vraisemblable; mais qu'il y avait lieu de se con- 

 soler de « ce vain triomphe de la curie », en considérant que, 

 malgré la rétractation de Fébronius, tous les gens sensés n'en 

 demeureraient pas moins convaincus de la vérité des doctrines 

 enseignées dans ses ouvrages 4. 



Le 24 janvier, Krufft s'adressa pour la troisième fois à 

 Kaunitz : des lettres arrivées de Rome, lui disait-il, lui avaient 

 appris que la rétractation publiée dans les Actes du consistoire 

 secret n'était pas l'œuvre originale de Hontheim, mais un tra- 

 vail corrigé et amplifié considérablement qu'on l'avait obligé à 

 signer. Rome a ainsi agi avec perfidie en forçant la main à un 



i M. Mejer, dans son Fébronius, p. 154, donne cette lettre, — dont nous 

 publions le texte aux pièces justificatives, n° IV, — comme la réponse à 

 la lettre que Krufft écrivit à Kaunitz le 24 janvier. M. Mejer se trompe. 

 Cette lettre est bien, comme nous l'indiquons, la réponse de Kaunitz à la 

 lettre que Krufft lui adressa le 14 janvier. L'erreur de M. Mejer provient 

 de ce qu'il ne connaît pas la lettre de Krufft datée du 44 janvier. Elle ne 

 se trouve pas, en effet, parmi les papiers de Krufft conservés à la Biblio- 

 thèque de Trêves. Nous la tenons de M. le chevalier de Hontheim, de 

 Bruxelles, à l'obligeance duquel nous devons encore quelques autres 

 pièces dont il sera question plus loin. 



