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finalement ma déclaration telle que vous la verrez sans doute 

 imprimée à Rome, car on me mande de là qu'elle y sera 

 publiée avec les brefs qui Font suivie*. Vous n'y verrez pas 

 de demande d'absolution, parce qu'il n'y avait pas de sujet. 

 Lisez, s'il vous plaît, la préface de la deuxième partie du qua- 

 trième tome de Febronius. Vous y trouverez trois exemples de 

 pareille rétractation 2 ; voici donc la quatrième de la même 

 espèce. Le Saint-Père m'a adressé un bref plein de bonté, 

 daté du 19 décembre dernier 3, où finalement il m'invite et 

 me presse d'employer les années que j'ai encore à vivre à 

 écrire en faveur des droits du Saint-Siège. Voilà donc la der- 

 nière ressource des Romains après avoir échoué dans la voie 

 d'une réfutation solide, à ce que l'électeur même m'écrit. 

 Entretemps les preuves subsistent sans être effacées. Il est éton- 

 nant que d'une affaire comme celle-ci on fasse un éclat qui 

 doit faire époque dans le règne de Pie VI. J'aurais juré que 

 ma personne ne valait pas tant et que mes écrits n'étaient pas 

 de force à épouvanter jusqu'à un tel point messieurs lescuria- 

 listes. Je dis les curialistes, car pour le Saint-Siège il n'y avait 

 rien à craindre 4. » 



Cette lettre était une véritable révélation pour Krufft, dont 

 elle confirmait tous les soupçons. Il se hâta de la communiquer 

 à Kaunitz, en lui disant dans sa lettre d'envoi : « Voilà le pot 

 aux roses découvert ! » A quoi Kaunitz répondit immédiate- 

 ment — dès le 26 janvier — qu'il trouvait que le pot aux roses 

 ne sentait pas fort bon. Il est réellement peiné, ajouta-t-il, de 

 voir que Hontheim s'est prêté à une rétractation qui lui fait 



1 Elle était déjà publiée depuis le mois de décembre, comme nous 

 l'avons vu plus haut, mais Hontheim ne l'avait pas encore reçue le 

 17 janvier. 



2 Celles de Galilée, de Pierre de Marca et des évêques qui avaient signé 

 les quatre articles de l'Église gallicane. 



3 Nous en avons parlé page 120. 



* Cette lettre se trouve imprimée dans Ersch und Gruber, Encyclo- 

 pédie, II, 10, p. 384. Elle se trouve aussi, mais en partie seulement, dans 

 le 3 e volume des Gesta Trevirorum, p. 296, note. 



