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Clément Wenceslas, personne n'ignorait comment l'électeur 

 avait obtenu la rétractation de Hontheim. C'est ce qui ressort 

 d'un rapport que le représentant du gouvernement autrichien 

 auprès de Wenceslas, le comte de Metternich, adressa à Kau- 

 nitz le 22 janvier 1779. Dans ce rapport, le comte de Metternich 

 disait que depuis longtemps le pape et le nonce de Cologne 

 faisaient des efforts à la cour de Coblentz pour obtenir une 

 rétractation de Hontheim; que l'électeur Walderdorff avait tou- 

 jours refusé d'y prêter la main, mais que Clément Wenceslas, 

 qui semblait tenir énormément aux faveurs de la curie, se laissa 

 gagner par le nonce de Cologne et décida finalement Hontheim 

 à se soumettre, en lui faisant entendre qu'il retirerait toutes 

 ses faveurs, non seulement à lui, mais aussi aux membres de 

 sa famille, s'il persistait dans ses erreurs; que le nouvel évêque, 

 Ms r Herbain, joignit ses efforts à ceux de Wenceslas; que Hon- 

 theim avait stipulé d'une manière formelle que sa rétractation 

 serait tenue secrète, mais que ni le pape ni l'archevêque-élec- 

 teur ne tinrent compte de cette condition *. 



Ainsi, tous ceux qui, par leur situation, étaient à même de 

 savoir ou d'apprendre quelque chose de précis sur la rétracta- 

 tion de Hontheim, étaient unanimes pour dire qu'il ne l'avait 

 pas faite volontairement, mais qu'elle lui avait été arrachée par 

 des moyens illicites. Krutf't, son ami, en était intimement 

 persuadé, comme nous l'avons vu plus haut, surtout depuis 

 qu'il avait reçu de lui la lettre datée du 17 janvier. Ce qui 

 acheva de le confirmer dans cette opinion, ce fut la nouvelle 

 lettre qu'il en reçut sous la date du 4 février, et dans laquelle 

 le vénérable octogénaire lui apprenait que la lettre pastorale, 

 qu'à la demande de l'archevêque-électeur il avait rédigée pour 

 exposer au public les raisons de sa rétractation, avait été corri- 

 gée et changée, comme l'avait été la rétractation qu'il avait 

 envoyée à Rome : « Les Acta consislorii secreti viennent de 

 quitter notre presse ici. J'avais préparé une lettre pastorale 

 pour les accompagner, lettre dont j'espérais que vous pourriez 



1 Actenstiicke clen Weihbischof von Hontheim bctreffend, n° 1571(1825). 

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