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être content et Rome d'une certaine façon aussi. Mais le jour 

 même où j'allais l'envoyer à l'imprimerie, je reçus de la cour 

 de l'archevêque-électeur l'ordre d'en communiquer la minute 

 auparavant, ad videndum, et voilà qu'elle m'en revient changée 

 pour la moitié, avec ordre de la faire imprimer ainsi corrigée et 

 estropiée; de sorte que je suis honteux de vous l'envoyer. Mais 

 que pouvais-je faire? Me raidir inutilement et me donner un 

 nouveau ridicule ' ? » Quels étaient les changements qu'on 

 obligea Hontheim à introduire dans sa lettre pastorale? Pour 

 répondre à cette question, il suffit de comparer le texte primitif 

 de cette lettre — lequel nous a été conservé - — avec celui qui 

 fut publié. Dans le texte primitif, Hontheim disait, entre 

 autres, que l'électeur lui ayant déclaré que les doctrines ensei- 

 gnées dans son Febroniiis étaient très préjudiciables à l'Église, 

 il les avait condamnées dans une déclaration spéciale adressée 

 au pape; que cette déclaration lui avait été renvoyée corrigée 

 et amplifiée ; qu'il l'avait signée ainsi amendée, parce qu'il se 

 croyait en conscience obligé d'obéir; que son livre ne s'était 

 jamais adressé qu'à des savants et qu'il avait été lui-même sur- 

 pris du succès considérable qu'il a eu. Dans le texte corrigé 3, 

 l'électeur avait fait soigneusement supprimer tous les passages 

 qui lui déplaisaient, surtout ceux qui pouvaient faire soup- 

 çonner au public la manière dont la rétractation de Hontheim 

 avait été obtenue. Il n'y était plus question des corrections que 

 la curie avait fait faire à la déclaration primitive du suffragant. 

 Plusieurs passages, entre autres celui où l'auteur disait que son 

 livre n'avait été écrit que pour les savants, avaient été biffés et 

 remplacés par d'autres plus conformes aux prétentions de la 

 curie. 

 On avait donc de nouveau forcé la main au vénérable prélat, 



1 La lettre se trouve dans la Trierische Kronik, 1820, p. 223 et (en 

 allemand) dans la Treviris de 1835, n° 3. 



2 Dans l'ouvrage intitulé : Briefwechsel zwischen Clemens Wenzeslaus 

 nnd Niklas von Hontheim, l le Beilage. 



3 Publié sous la date du 3 février 1779, à la suite des Actes du consis- 

 toire secret, réimprimés juxta exemplar Romae. 



