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joignit des extraits de la correspondance de Hontheim, afin 

 qu'elle pût se rendre compte des vrais sentiments de celui-ci 

 et apprécier en connaissance de cause l'affaire qu'il lui sou- 

 mettait. Dès le lendemain, 23 février, l'impératrice le fit appe- 

 ler, et, dans une audience qui dura près d'une heure, elle se 

 fit raconter tout ce que Krufft avait appris sur la prétendue 

 rétractation de Fébronius. A plusieurs reprises elle lui témoi- 

 gna son indignation sur les moyens qu'on avait employés pour 

 obliger Hontheim à se rétracter : « Jamais, s'écriait-elle, le 

 pape et l'archevèque-électeur n'auraient pu poser un acte 

 pareil plus mal à propos, surtout à une époque où chacun 

 publie ce qu'il veut sans se gêner, et où, après un pareil inci- 

 dent, on écrira encore avec plus de violence contre la cour de 

 Rome. Quant à Hontheim, si j'avais été à sa place, jamais je 

 n'aurais consenti à me rétracter; l'électeur et le pape auraient 

 pu faire ce qu'ils auraient voulu : Niemal hàtte der pabst und 

 der kuhrfûrst sich mehr mal à propos eine solche sache beygehen 

 lassen kônnen, als zu einer zeit ivo jeder ohne diess ungescheuet 

 schreibt ivas er will, und wo man nach einem solchen vorgange 

 noch viel hefliger wider den rômisçhen hof schreiben wird. Aber 

 in der rolle des weihbischofs hàtte ich hait doch nient iviederrufen, 

 der pabst und der kuhrfûrst hàtten mogen thun was sie gewollt 

 hàtten i ». Sur les instances que fit ensuite Krufft, lui deman- 

 dant de prendre des mesures pour venger l'honneur de son 

 ami et parent, l'impératrice déclara qu'elle ne tolérerait pas 

 qu'on imprimât dans ses États les Actes du consistoire du 

 25 décembre, ni quoi que ce fût relativement à une « aussi 

 vilaine comédie. » 



Elle tint parole, car dès le 6 mars suivant, les journaux de 

 Vienne publièrent un avis conçu en ces termes : « Sa Majesté 

 l'Impératrice et Reine apostolique a trouvé à propos d'interdire 



1 Le texte de cette réponse de Marie-Thérèse se trouve dans une lettre 

 que Krufft adressa le 6 mars 1779 à son frère qui résidait à Cologne. 

 Cette lettre ne se trouve pas dans les papiers de Krufft conservés à 

 Trêves; nous la devons à l'obligeance de M. le chevalier de Hontheim, 

 à Bruxelles; nous la donnons in extenso aux pièces justificatives, n° IX. 



