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à Kaunitz, le 4 mars 1779, avec ces mots : « Cette lettre de 

 l'électeur semble indiquer un prince qui craint de voir sa 

 honte découverte et qui cherche à prévenir cette punition 

 méritée, en tâchant de persuader à l'opprimé qu'il cherche en 

 vain à se relever, l'acte de rétractation étant déjà rendu 

 public 1. » 



Quelques jours après — le 26 février — l'électeur se plaignit 

 de nouveau au suffragant et lui conseilla de dissiper les bruits 

 qui couraient sur sa rétractation, en écrivant une lettre contre 

 les catholiques schismatiques d'Utrecht. Mais Hontheim, qui 

 semblait avoir retrouvé quelque énergie en se voyant soutenu 

 par des amis influents, déclina cette invitation, en disant qu'il 

 avait eu raison de se plaindre à son ami de Vienne de la façon 

 dont la curie l'avait traité et qu'il croyait avoir fait assez pour 

 mériter un repos que son âge avancé réclamait. Et, en même 

 temps, il offrit à l'archevêque-électeur la démission de toutes 

 ses fonctions. Wenceslas ne crut pas devoir insister; mais, 

 quelque temps après, un journal de Coblentz, intitulé Coblen- 

 zer Intelligenzblatt, ayant reproduit un des articles que Krufft 

 faisait insérer dans les journaux pour venger, comme il disait, 

 l'honneur de son parent et ami, il infligea une forte amende 

 au censeur de ce journal, le conseiller Lasaulx, pour avoir 

 laissé passer un article calomnieux, et fit enfermer dans la 

 forteresse d'Ehrenbreitstein le fils de ce censeur, qui était 

 rédacteur de Y Intelligenzblatt y puis il écrivit à Hontheim pour 

 lui demander de se rendre auprès de lui. 



Hontheim obéit et se mit en route pour Coblentz, malgré 

 l'avis de Krufft, qui, craignant qu'on ne tendît quelque nou- 

 veau piège au vénérable octogénaire, lui déconseillait fortement 

 ce voyage et alla jusqu'à faire une nouvelle démarche auprès 

 de l'impératrice Marie-Thérèse pour lui demander d'ordonner 

 à l'électeur de Trêves d'accorder à Hontheim la démission de 

 ses fonctions et de lui permettre de se retirer dans son domaine 



1 Voir cette lettre de Krufft à Kaunitz dans les Actenst'ùckc de la Biblio- 

 thèque de Trêves, n° 1571 (1825). 



