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l'on avait en vue, et qui était de faire croire au public, contrai- 

 rement à ce qui était affirmé ici, que Hontheim s'était rétracté 

 volontairement et ne s'était laissé influencer ni par des 

 menaces, ni par aucune considération d'intérêts matériels. On 

 corrigea donc cette déclaration, en en faisant disparaître le 

 passage qui rappelait les menaces du pape. Hontheim l'accepta 

 ainsi corrigée et la communiqua à son ami Krufft en lui 

 disant, « qu'après plusieurs conférences, l'électeur s'était enfin 

 désisté d'exiger de lui de reconnaître la rétractation publiée 

 dans les Actes du consistoire secret du 25 décembre 1778, 

 comme son ouvrage ou seulement comme adoptée de bon gré, 

 et s'était contenté de demander qu'il déclarât se soumettre en 

 son particulier à la censure portée sur son Febronius par le 

 Saint-Père. » Ce qui laissait indécis, comme le fait remarquer' 

 Krufft dans la lettre qu'il adressa à Kaunitz le 24 avril pour 

 lui annoncer ce résultat, le point de savoir si la rétractation 

 et la profession de foi insérées dans les Actes du consistoire 

 du 25 décembre 1778, sont du suffragant ou ont été volontai- 

 rement acceptées par lui 4. 



Après que cette affaire fut terminée, Wenceslas donna à 

 Hontheim la démission que celui-ci lui avait demandée. 



Le 21 avril, Hontheim était de retour à Trêves. Le même 

 jour, il fit ses adieux au clergé de Trêves dans un discours 

 rédigé en latin, qu'il prononça dans l'église de Saint-Siméon; 

 puis, après avoir envoyé à Wenceslas la déclaration dont la 

 formule avait été arrêtée à Coblentz, il quitta le pays de Trêves 

 et se retira dans son domaine de Montquinlin dans le Luxem- 

 bourg. Il espérait enfin pouvoir jouir d'un repos qu'il avait 

 bien mérité et auquel il aspirait depuis longtemps. 



En apprenant comment tout cela s'était terminé, Marie- 

 Thérèse félicita Krufft en ces termes : « Personne n'est plus 

 heureuse que moi qu'on ait enfin rendu justice au prince-élec- 

 teur, que le vieux suffragant ait obtenu du repos, et que 

 moi-même je sois débarrassée de toute cette affaire : Niemand 



i Voir cette lettre aux pièces justificatives, n° XIV. 



