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de la curie pour avoir défendu les jansénistes. « Ce père a 

 préféré la perte de sa charge à celle de sa réputation, au lieu 

 que vous, vous préférez la perte de celle-ci à l'autre. N'est-ce 

 pas une chose inconcevable que, quinze ans plus éloigné de la 

 fin de vos jours, vous ayez cherché d'être votre maître, ayant, 

 comme vous m'écriviez alors, de quoi vivre largement, sans 

 avoir besoin dn dépendre de personne par des appointements, 

 et que, quinze ans plus près de la tombe, vous préfériez une 

 pension superflue et déshonorante au bien indispensable de 

 votre réputation? Pour qui thésaurisez-vous? Pour vous-même? 

 Vous n'en pouvez vraisemblablement plus jouir longtemps. 

 Pour votre famille? Laissez-lui votre réputation, rétablie par 

 mes peines, pour héritage, et un exemple de droiture et d'hon- 

 nêteté à suivre, plutôt que de vous déshonorer, un pied dans 

 la tombe, par un chant de parasite pour votre chant de cygne. 

 Si vous me dites qu'après avoir promis vous ne pouvez plus 

 reculer, je vous réponds que le savant père Bartolotti avait 

 aussi promis à Clément XIII d'écrire contre Fébronius et qu'il 

 s'était même fait payer pour cela et que, cependant, il n'en fit 

 rien, alléguant pendant quinze ans pour excuse que la chose 

 était bien difficile. Voilà une réponse à donner à Pie VI et à 

 Clément I (l'archevêque de Trêves), si vous désirez qu'on vous 

 en fournisse une. » Quant au choix d'un imprimeur, Kruft't 

 n'a nulle envie de s'en occuper. Il pense, d'ailleurs, qu'il est 

 difficile d'en trouver un qui n'ait rien à craindre de la censure. 

 « Pourquoi, du reste, voulez-vous éviter la censure? Votre 

 adulation n'a plus de limites, j'imagine, depuis le 2 avril, jour 

 auquel vous vous êtes donné le coup de grâce de votre propre 

 main. Si le livre que vous désirez publier n'est pas assez favo- 

 rable à la curie, on vous obligera derechef à vous rétracter et, 

 comme vous êtes devenu une girouette et que vous êtes habitué 

 à l'avilissement, vous vous rétracterez; si bien que les cinq ou 

 dix dernières années de votre vie constitueront une série non 

 interrompue de rétractations et de faiblesses. » 



Mais toutes ces remontrances furent inutiles. Hontheim per- 

 sista dans l'intention de publier son livre, et, pour rassurer 



