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Krufft sur son contenu, il lui en communiqua certaines parties; 

 mais celui-ci en fut si peu content qu'il cessa de travailler à la 

 biographie de Hontheim, et ne consentit à la reprendre qu'à 

 la demande expresse de son parent, et après qu'il lui eut 

 fourni de nouveaux éclaircissements i. 



Le livre de Hontheim parut enfin dans les premiers mois 

 de l'année 1781, à Francfort, chez Esslinger, et à Liège, chez 

 Bassompierre 2 , sous le titre de : Justini Febronii Icti Commen- 

 tarius in suam retractationem Pio Vf. Pont. Max. Kalend. 

 novembr. an. 1778 submissum. Examinons-en rapidement le 

 contenu. 



L'auteur commence par exposer dans sa Préface les motifs 

 qui l'ont décidé à publier un Commentaire sur sa rétractation : 

 ce sont, d'une part, les appréciations diverses auxquelles cette 

 rétractation a donné lieu dans le public ; c'est ensuite et sur- 

 tout le désir de la justifier, de l'expliquer et de défendre, selon 

 le vœu du pape Pie VI, les droits légitimes du Saint-Siège, 

 « non à la manière des flatteurs, qui font plus de mal que de 

 bien, mais en se basant sur des arguments vrais et solides, et 

 en maintenant intacts les droits des évêques, des princes et des 

 nations catholiques 3 . » Puis, entrant en matière, il examine 

 une à une les diverses assertions émises dans sa rétractation, 

 en les expliquant par des passages empruntés à ses auteurs 

 favoris, Gerson, Pierre de Marca, Bossuet, Van Espen et 

 d'autres. Nous ne pouvons suivre Hontheim dans toutes ses 

 explications; nous nous contenterons de relever ses principales 

 assertions. 



Tout d'abord, pour lui comme pour tous les catholiques 



1 Voir aux pièces justificatives, n° XV, sa lettre du 11 novembre 1791 

 à Dalberg. 



2 L'édition que nous avons consultée et qui se trouve à l'Université de 

 Liège, porte la rubrique suivante : Leodii, J. F. Bassompierre. 



3 Non quidem palponum more, quos suis lucubrationibus S. Sedi, quin 

 et ecclesiae ipsi plurimum nocuisse compertum est, sed solidis verisque 

 monumentis, salvisque episcoporum, principum notionumque catholica- 

 rum juribus. 



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