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demanda de les appuyer auprès du pape, « afin de déterminer 

 Sa Sainteté à se contenter de témoigner à M. de Hontheim son 

 mécontentement au sujet du Commentaire pour des raisons 

 générales et sans entrer dans le détail des propositions répré- 

 hensibles, que M. de Hontheim ne manquerait pas de vouloir 

 justifier, ou qu'il soutiendrait au moins sous main, lors même 

 qu'il les désapprouverait par écrit, comme il a fait pour les 

 changements que Sa Sainteté lui avait ordonné de faire à sa 

 profession de foi. » 



Le pape se rendit à ces raisons, et l'affaire du Commentaire 

 n'eut pas d'autres suites. C'est qu'en effet il eût été fort impru- 

 dent, comme le faisait observer Wenceslas, de s'attaquer de 

 nouveau à Hontheim, non seulement parce qu'on n'en aurait 

 pas obtenu grand'chose, mais encore et surtout parce qu'à 

 cette époque même, Joseph II, qui venait de monter sur le 

 trône, commençait à mettre en pratique la plupart des doc- 

 trines de Fébronius par les réformes politico-religieuses qu'il 

 introduisait en Autriche et dans les Pays-Bas autrichiens. 

 Pie VI comprit que le moment était mal choisi pour sévir 

 contre un prélat qui maintenant pouvait compter plus que 

 jamais sur l'appui du pouvoir civil dans la guerre qu'il faisait 

 aux prétentions de la curie romaine. C'est pour cela aussi qu'il 

 ne fit pas publier immédiatement les Observations que le car- 

 dinal Gerdil venait de faire sur le Commentaire de Fébronius. 



Hontheim ne fut donc plus inquiété à partir de ce moment, 

 et il passa les dernières années de sa vie dans une tranquillité 

 complète, résidant en hiver à Trêves et en été dans sa pro- 

 priété de Montquintin i, qu'il affectionnait tout particulière- 

 ment. Toutefois il ne perdit pas de vue les questions de réformes 

 que lui-même avait provoquées, et il eut la satisfaction de voir 

 mettre en pratique la plupart des théories qu'il avait préconi- 



1 Le château de Montquintin était situé dans le duché de Luxembourg, 

 à une lieue au sud de la ville de Virton, à quatre lieues d'Orval et à 

 environ quatorze lieues à l'ouest de Luxembourg. Hontheim avait acheté 

 ce domaine auquel appartenaient encore quelques villages situés près de 

 la frontière française, tels que Couvreux, Rouvroy et Dampicourt. 



