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tout contre le placet et en contestait la nécessité. Celte forma- 

 lité si humiliante pour l'Église était, selon lui, à la fois inutile 

 et dangereuse; inutile, parce que depuis bien longtemps les 

 papes n'avaient fait aucune démarche qui pût alarmer les sou- 

 verains; dangereuse, parce qu'elle menaçait l'indépendance de 

 l'Eglise aussi bien en matière de dogme que de discipline, 

 « car, disait-il, si l'Empereur est autorisé à exiger le placet 

 pour tout ce qui vient de l'étranger, il pourra aussi l'exiger pour 

 tout ce que les évêques de sa domination voudraient publier 

 pour l'instruction des fidèles, et dans ce cas l'Église deviendrait 

 l'esclave du pouvoir civil. » L'archevêque protestait de même 

 contre les décrets qui replaçaient les religieux sous la juridic- 

 tion des évêques et proscrivaient les bulles Unigenitus et In 

 Cœna Domini, en déclarant que ces deux bulles étaient des 

 décrets dogmatiques auxquels tous les fidèles sans distinction 

 devaient se soumettre i. 



Eh bien, aussitôt que Hontheim eut eu connaissance de 

 cette protestation, que les journaux du clergé n'avaient pas 

 tardé à publier, et dont l'opinion publique attribuait la rédac- 

 tion au jésuite Bcck, il entreprit de justifier, dans un mémoire - 

 qu'il adressa à l'Empereur par l'intermédiaire de son ami 

 Krufft, tous les points attaqués par Clément Wenceslas, prin- 

 cipalement le placet, l'abolition de l'exemption des réguliers 

 et la suppression des bulles Unigenitus et In Cœna Domini. 

 L'auteur de la lettre adressée par l'électeur de Trêves à Sa 

 Majesté Impériale le 14 septembre 1781, disait-il dans ce 

 mémoire, est imbu des principes les plus extravagants qu'un 

 jésuite puisse imaginer. En demandant à l'Empereur l'aboli- 

 tion du placet, sous prétexte que cette formalité est trop humi- 

 liante pour l'Église, il semble ne pas connaître l'esprit et le 

 caractère de la cour de Rome, ni la nature du placet, ni sa 



1 La lettre de Clément Wenceslas se trouve dans la Zeitschrift fur his- 

 torische Théologie, 4 e partie, pp. 241 et suiv. On la trouve aussi dans le 

 Recueil des représentations faites à S. M. I. par les représentants des États 

 des Pays-Bas, t. VIII. p. 123. 



2 Nous le donnons in extenso aux pièces justificatives, n° XXII. 



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