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nécessité, ni son usage universellement reçu, ni son inabdica- 

 bilité. Ce qui en prouve bien l'utilité et même la nécessité, 

 c'est qu'il est en usage dans presque tous les pays de l'Europe : 

 en Allemagne, en France, en Espagne, dans les Pays-Bas 

 autrichiens, à Naples, en Sicile, à Florence, à Parme, à Plai- 

 sance, à Milan , etc. Hontheim cite ensuite à l'appui de la thèse 

 de la nécessité du placet l'opinion du jurisconsulte Stockmans, 

 ainsi que celle des canonistes Van Espen et Héricour, et de 

 l'évêque espagnol Covarruvias. « Qu'un souverain essaie seule- 

 ment, disait ce dernier, de renoncer au droit du placet ou de 

 le négliger, et il ne tardera pas à en sentir les tristes effets ! » 

 Le droit d'exiger le placet pour tout ce qui émane de la cour 

 de Rome est tellement inhérent à la souveraineté, continue 

 Hontheim, qu'il n'est pas au pouvoir du prince de l'abdiquer. 

 Aussi, lorsque, sur les instances du pape, le roi de Portugal 

 Jean II voulut y renoncer, les Etats du royaume s'y opposèrent 

 en disant qu'il n'était pas permis au roi d'abdiquer un tel droit 

 au préjudice de sa couronne et de ses sujets : non licere Régi 

 taie jus a se abdicare in praejudicium Regni et subditorum! 



Passant ensuite à l'exemption des réguliers , Hontheim 

 déclare que l'Empereur a eu raison de la supprimer même 

 sans le concours de la puissance ecclésiastique. « Il est superflu 

 de démontrer ici, dit-il, combien les exemptions des réguliers 

 sont odieuses et contraires aux droits primitifs des évêques, 

 avec quelle force de grands et saints personnages, comme par 

 exemple saint Bernard, ont réclamé contre elles, et comment 

 leur suppression, demandée par les prélats allemands au con- 

 cile de Trente , a été éludée par les intrigues de la cour de 

 Borne. » Ce que Hontheim trouve extraordinaire, c'est qu'un 

 des chefs de l'épiscopat allemand trouve mauvais qu'on lui 

 rende ses anciens droits! On dit qu'on n'aurait pas dû le faire 

 sans le concours du pape; mais, outre que le pape s'y serait 

 très probablement opposé, il n'est pas nécessaire de demander 

 le concours de la puissance ecclésiastique pour supprimer des 

 abus notoires et opérer une réforme salutaire et souvent 

 réclamée. « Dès que le souverain trouve bon, pour des raisons 



