— 164 — 



nius, est une nouvelle preuve de ce que nous avons dit dans 

 les chapitres précédents à propos de sa prétendue rétractation : 

 il démontre, comme d'ailleurs Krufft ne cessait de le dire et 

 de l'écrire dans les journaux, queHontheim n'avait rien sacrifié 

 de ses opinions, du moins rien d'essentiel. Inutile de dire que 

 Joseph II accueillit son écrit avec beaucoup de satisfaction. Il 

 en fut d'autant plus content que déjà alors il se voyait en butte 

 aux attaques les plus violentes de la part du clergé, et, pour 

 témoigner sa reconnaissance à l'auteur, il lui fit donner copie 

 de la réponse que lui-même avait faite aux représentations de 

 l'archevêque-électeur de Trêves. 



L'Empereur, en effet, avait répondu de sa propre main aux 

 doléances de Clément Wenceslas. Au principe formulé par 

 l'électeur dans sa lettre du 1 er juin 1781, il en avait opposé un 

 autre en disant, non sans une pointe d'ironie, que si l'arche- 

 vêque trouvait bon de prendre la défense de l'Eglise, il avait, 

 lui, non seulement le droit, mais aussi le devoir de défendre 

 les prérogatives de l'État contre les empiétements d'un pouvoir 

 étranger; que tous les changements qu'il avait introduits dans 

 la discipline ecclésiastique étaient bien de sa compétence, et 

 que s'il n'en avait pas demandé l'autorisation au pape, c'était 

 « pour ne pas le fortifier clans l'erreur et lui faire croire que je 

 ne connaissais pas mes droits. » A une seconde lettre plus pres- 

 sante que la première et dans laquelle l'électeur lui disait d'un 

 ton menaçant que sa manière d'agir envers le clergé lui prépa- 

 rait d'amers regrets, Joseph avait répliqué sèchement « que 

 l'électeur et lui ne dansaient pas de même air, que l'électeur 

 prenait la forme pour la chose, tandis que lui , monarque, se 

 tenait exactement à la chose en fait de religion *. » 



Dans l'intervalle, d'autres prélats avaient également protesté 

 contre les édits de Joseph II; c'étaient, pour ne citer que les 

 plus importants, le cardinal Migazzi , archevêque de Vienne, 

 le cardinal Bathiani, archevêque de Strigonie et primat de 



1 Voir pour la correspondance échangée entre Joseph II et Clément 

 Wenceslas la Zeitschrift fur hisL Théologie, 4 e partie, p. 248. 



