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disait-il dans cette lettre, j'ai lu avec satisfaction dans les nou- 

 velles publiques la belle réponse que de la part de 8a Majesté 

 Impériale le grand chancelier d'Etat a faite au Promemoria du 

 nonce Garampi. Elle est si péremtoire que je suis sûr qu'elle 

 aura rompu tout projet de voyage du Saint-Père. » Sur ce point 

 cependant, Hontheim se trompait, car le pape, voyant que, 

 malgré toutes les remontrances, Joseph II s'obstinait dans ses 

 projets, avait fini par se décider à se rendre en personne auprès 

 du monarque, afin de l'arrêter dans ses réformes, si c'était 

 possible; et à l'époque où Hontheim écrivait à Krufft, il s'était 

 déjà mis en route pour Vienne, où il arriva le 22 mars 1782. 

 Mais il avait deviné juste en disant que le voyage de Pie VI 

 n'aurait aucun résultat favorable pour la curie. Aussi disait-il 

 dans cette lettre adressée à Krufft, que nous venons de citer, 

 que le meilleur moyen de mettre le pape et l'Empereur d'ac- 

 cord, c'était pour le pape de supprimer des abus qui s'étaient 

 glissés dans l'Eglise depuis près de neuf siècles, et d'imiter la 

 conduite de saint Pierre, dont le pape, d'après ce qu'on racon- 

 tait, invoquait alors chaque nuit les lumières pour le guider 

 dans les circonstances où il se trouvait. Voici les paroles de 

 Hontheim : « Je vois par une lettre que j'ai reçue de Rome que 

 le pape visite nuitamment le Vatican et ses souterrains, et qu'il 

 y met sa tête sous les pieds de la statue de bronze de saint 

 Pierre pour en recevoir des lumières qui puissent le bien con- 

 duire dans les circonstances critiques et épineuses où il se 

 trouve. C'est sans doute très bien fait, mais Sa Sainteté avec 

 toute sa cour se trouverait bien surprise, je ne veux pas dire 

 trompée, si saint Pierre la prenait au mot. Ce chef des apôtres 

 ne pouvant approuver les abus qui depuis huit ou neuf siècles 

 se sont glissés dans cette cour et par là dans le gouvernement 

 extérieur de l'Église, en exauçant le Saint-Père, la remettrait 

 sans doute dans son état primitif et mettrait ainsi Pie VI d'ac- 

 cord avec Joseph II. * » 



Sans doute c'eût été là le vrai moyen de rétablir la paix 



1 Voir MS. de la Bibliothèque de Trêves, n° 1572 (1826). 



