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Hontheim cependant n'avait pris aucune part aux travaux du 

 Congrès d'Ems, — son âge avancé ne le lui aurait pas permis, 

 — mais il les approuva de tout point, dès qu'il en eut connais- 

 sance. Nous en avons une preuve manifeste dans la lettre qu'il 

 adressa à Clément Wenceslas, le 30 novembre 1786, et dans 

 laquelle, répondant à l'archevêque de Trêves qui lui avait com- 

 muniqué les actes du Congrès d'Ems avec la demande de lui 

 faire connaître son avis sur ces actes, il s'exprimait en ces 

 termes : « Votre Eminence Electorale m'ayant gracieusement 

 demandé mon avis sur les actes du Congrès tenu récemment 

 à Ems et convoqué par les archevêques de Mayence,deCologne, 

 de Trêves et de Salzbourg, je ne puis m'empêcher de déclarer, 

 en ce qui me concerne personnellement, que je me réjouis 

 hautement de cette grande et heureuse démonstration faite en 

 faveur de la liberté de l'église d'Allemagne [ . Cependant, pour 

 que cette manifestation produise des résultats efficaces, je 

 crois qu'il ne convient pas, comme on en a exprimé l'avis 

 au dit Congrès, de demander à l'Empereur la convocation 

 d'un concile, pas plus d'un concile national que d'un concile 

 général. L'histoire du concile de Trente et d'autres grandes 

 assemblées de l'Église démontre en effet surabondamment 

 combien il est difficile non seulement de réunir de pareilles 

 assemblées, mais encore et surtout de les mettre à l'abri des 

 intrigues de ceux qui considèrent plus leur intérêt personnel 

 que le bien général de l'Église et le rétablissement d'une bonne 

 discipline ecclésiastique. » Pour terminer, Hontheim ajoutait 

 ces mots : « Si maintenant tout cela obtient la sanction et la 

 haute protection de l'Empereur, on peut le considérer sans 

 hésiter comme une œuvre heureusement accomplie 2. » 



1 « Nach dem Eure Kurfùrstliche Durchlaucht mir gnâdigst befehlen 

 ûber die verhandlungen der ohnlângst in Ems gewesenen versamlung 

 der vier deutsehen Erzbischôfe, meine gedanken zu eroffhen, so vermag 

 ich mich anders nicht als hôchlich zu erfreuen ûber diesen groszen und 

 glïicklichen schritt, der hiedurch fur die freiheit der deutsehen Kirche 

 gemacht worden. » 



2 Voir le texte de cette lettre dans Otto Mejer, Febronius, pp. 206-207. 



