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xv. 



Lettre de Krufft à Ms r Dalberg, coadjuteur de l'archevêque de Mayence, 

 en date du 44 novembre 4794. 



Je conjure avant toutV. E. de vouloir bien lire Elle même et garder pour 

 Elle seule la présente lettre et je La supplie d'excuser la hardiesse que je 

 prends de la Lui adresser sans avoir l'honneur de Lui être connu, quoique 

 j'aie eu celui d'être pendant plusieurs années en commerce de lettres 

 avec M. le baron Charles de Dalberg, ou oncle ou Son cousin. Mon neveu 

 de Hontheim, doyen de S. Siméon à Trêves, m'a écrit qu'on lui a demandé 

 de Mayence et qu'il y a envoyé des notices sur la vie et les ouvrages de 

 feu le suffragant, son oncle ; et il croit pouvoir présumer avec quelque 

 fondement que c'est de la part de V. E. et pour procurer par quelque 

 savant à Ses ordres à la république des lettres une description de la vie 

 de cet auteur défunt, célèbre par ses ouvrages et devenu fameux par la 

 rétraction de son Fébronius. Or, je dois avoir l'honneur de vous prévenir 

 avant tout, Monseigneur, ainsi que l'a déjà fait en partie mon dit neveu, 

 que j'ai été pendant près de cinquante ans le correspondant littéraire et 

 confidentiel du défunt, mon parent, auquel même j'ai fourni quantité de 

 matériaux pour son Fébronius, dont la première idée est née en ma pré- 

 sence et dont j'ai été moi (malgré ce qu'en rapporte M. de Bibra dans le 

 4 e cahier num. 7 de son journal Yen und fur Deutscfiland de cette année) 

 celui qui en a procuré l'impression (ainsi que je l'ai indiqué parles paro- 

 les « qui et obstetricem Febronio praebuerat manum » dans l'épitaphe 

 que je lui ai fait d'abord après sa mort;, et que j'ai été celui qui a remis 

 l'original de son manuscrit en mains propres d'Esslinger à Francfort, 

 ainsi que je le démontrerai dans le même journal, si j'en ai le temps. J'ai 

 été de plus, quelque temps après la rétractation de Hontheim, requis de 

 lui par une lettre expresse de sa main (epistola non erubescit. Cic.) de 

 faire son apologie et d'écrire sa vie, pour laquelle il m'a fourni lui-même 

 les documents authentiques. Je m'y suis aussi pris d'abord avec plaisir 

 et avec autant d'application que les occupations de mon emploi et mes 

 autres affaires m'ont permis; et je lui ai envoyé dans le temps les pre- 

 miers cahiers qu'il m'a renvoyés en m'en remerciant. Mais je me suis 

 dégoûté de ce travail lorsque j'ai lu dans la Gazette de Coblentz sa décla- 

 ration du 2 avril 1780 et après que j'ai reçu son Commen tarins in suam 

 retracta tionem, commentaire sur lequel nous avons eu les plus vives con- 

 testations. Néanmoins les éclaircissements qu'il m'a donnés sur tout cela 

 et ses marques réitérées de reconnaissance pour les peines que j'avais 

 prises pour le soutenir dans ses revers littéraires, non seulement par mes 

 lettres, mais aussi par mes représentations successives à la cour impé- 

 riale, marques dont il chargea encore au mois de juillet de l'année passée 



