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mon fils aîné que je lui avais envoyé, ne pouvant pas me rendre à sa 

 sollicitation de l'aller voir encore une fois moi-même, et finalement la 

 lettre par laquelle il prit de moi seul congé au lit de sa mort au mois de 

 septembre suivant, tout cela m'engagea enfin à reprendre le fil de son 

 apologie et de sa vie. J'y suis parvenu jusqu'à la rétractation de Fébro- 

 nius; mais l'histoire de cette rétractation étonnante, le manège pour se 

 procurer celle-ci et la persévérance constante, quoique secrète, du défunt 

 dans les opinions de son Fébronius (point qu'il s'agit principalement de 

 prouver pour confondre levain triomphe de la cour de Rome et de ses vils 

 champions Zaecaria etMamachi)ne pouvant, pour être démontrés sans 

 réplique et pour faire quasi toucher au doigt les ressorts secrets de cette 

 insigne intrigue, qu'être tirés de ses lettres confidentielles à moi, à qui 

 seul il s'en ouvrit sans réserve, et des pièces y jointes, les unes et les autres 

 toutes de sa main, et dont je possède cinq volumes entiers ', que je 

 déposerai pour l'inspection oculaire de ceux qui auraient droit de vouloir 

 vérifier les passages essentiels, cette histoire de sa rétractation, dis-je, et 

 celle de ses suites (quoique sans entrer dans aucune discussion des opi- 

 nions de Fébronius, parce que cela mènerait trop loin) exigent encore 

 non seulement un tems, dont à mon âge et dans ma position je ne saurais 

 encore déterminer le terme (quoique à vue de pays cela ne passera pas 

 celui d'une demi-année), mais cela exige de plus une liberté et une fran- 

 chise de nil veri non clicere, que la mort de M. de Hontheim et celle de 

 M. de Spangenberg, qui seul était encore du secret, ont à la vérité 

 beaucoup facilitées, mais que la mort de Joseph II, a en revanche rendu 

 derechef beaucoup plus difficiles, surtout pour le lieu de l'impression 

 sans craindre de la voir sister, et que la vie d'une certaine personne de 

 haut rang aisée à deviner 2 gêne encore extrêmement , pas tant par rap- 

 port à l'auteur de cette vie que quant aux suites pour la famille de Hont- 

 heim ; de façon que je souhaiterais honnêtement pouvoir faire accroire 

 n'avoir écrit qu'à fin de laisser à la postérité pour tous les cas à venir 

 des preuves incontestables de la vérité de fait, et déposer l'original de 

 mon écrit à la Bibliothèque impériale, mais que quelqu'un m'ait volé cet 

 original et l'ait fait imprimer malgré moi. Sur quoi je voudrais que quel- 

 qu'un des protecteurs du défunt, parmi lesquels il a osé compter V. E., 

 pût et voulût me donner un conseil qui ranimât ma confiance, dont 

 l'affaiblissement a plus d'une fois rallenti mon ouvrage. Cet ouvrage qui 



1 Nous nous sommes vainement informé de ces documents auprès du bibliothé- 

 caire aciuel de la ville de Trêves, M. Keuffer; cet honorable fonctionnaire nous a 

 assuré qu'il n'y en a nulle trarc dans le dépôt confié à ses soins Déjà avant nous, 

 M. Mejer les avait fait chercher par la voie des journaux, comme il le dit dans l'intro- 

 duction (Einleitung) de son Fébronius, p 14; mais ses recherches n'eurent aucun 

 résultat. 

 * Il s'agit de l'électeur de Trêves, Clément Wenceslas. 



