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entrer dans le détail des propositions répréhensibles, qu'il ne manquerait 

 pas de vouloir justifier, ou qu'il soutiendrait au moins sous main, lors 

 même qu'il les désapprouverait par écrit, comme il a fait pour les chan- 

 gements que Sa Sainteté lui a ordonné de faire à sa profession de foi. Au 

 surplus, Monsieur, quelle que puisse être sa déférence aux avis du Saint- 

 Père, comptez qu'on dira toujours (et il sera peut-être le premier à le 

 dire) que cette déférence est l'effet des menaces dont on aura usé envers 

 lui, une pareille calomnie dût-elle de nouveau le faire passer pour un 

 lâche ou un imbécile. Il faut donc, à mon avis, traiter M. de Hontheim 

 comme on traite un homme qui s'est mis dans l'impossibilité de réparer 

 ses scandales. On lui met devant les yeux les maux qu'il a faits, on lui 

 prêche d'en faire pénitence, on le recommande à la miséricorde divine. Il 

 parait, du reste, que le Commentaire est tombé dans un parfait oubli. 

 Puisse-t-il y reposer à jamais ! Je suis avec la plus parfaite estime, 

 Monsieur le Nonce, etc. 

 Ehrenbreitstein, le 17 novembre 1781. 



(F. X. de Feller, Dictionnaire historique, article Hontheim.) 



XXII. 



Mémoire de Hontheim adressé à Joseph II au sujet des représentations 

 faites à Sa Majesté Impériale par Clément Wenceslas, en date du 

 I er juin 17 81. 



La lettre que S. A. I. Électorale de Trêves a pris sur elle d'écrire à Sa 

 Majesté Impériale, le 14 septembre 1781, est appuyée sur des principes 

 qui en trahissent l'auteur. Un jésuite ou ex-jésuite le plus épris des pré- 

 tentions de la Cour de Rome (prétentions aujourd'hui en bonne partie 

 abandonnées par cette Cour même) n'en pourrait établir de plus extrava- 

 gantes. Entrons d'abord en matière et examinons-les le plus brièvement 

 que possible article par article. 



1. En premier lieu l'auteur de la lettre s'avise de conseiller à Sa 

 Majesté d'abandonner le droit du placetum regium à l'égard des bulles et 

 constitutions papales; d'autant qu'il y a longtemps (dit-il) que les souve- 

 rains pontifes n'ont plus fait aucune démarche qui puisse alarmer ou 

 inquiéter les souverains, que cette formalité est trop humiliante pour 

 l'Église, etc. — Le rédacteur de cette lettre parait ne pas connaitre 

 l'esprit et le caractère de la Cour de Rome, la nature et la qualité du 

 placet, sa nécessité, son usage universellement reçu et son inabdicabilité. 

 En premier lieu on ne pourra jamais douter de son utilité et même de 



