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5° Et enfin assurer que S. M. avait disposé par un règlement commun, 

 en faveur des évêques des droits qui n'appartiennent qu'au pape. 



Certainement ces assertions sont fortes, et cependant S. M. les aurait 

 souffertes comme n'ayant point été ordonnées par Sa Sainteté, mais 

 comme un effet du zèle surabondant de M. le Nonce, s'il n'en avait fait 

 part à quelques évêques, sujets de S. M. I.; pour prévenir les fâcheuses 

 impressions qu'elles pourraient faire, elle veut que son Chancelier y 

 réponde brièvement et de la manière suivante, et quidem ad primum : 



Que loin qu'il puisse résulter aucun préjudice pour la religion, de la 

 réforme des abus introduits successivement dans les matières de disci- 

 pline, il n'en peut résulter au contraire que du bien et de l'édification ; 

 qu'aucun de ces abus n'a été autorisé par la doctrine de Jésus-Christ 

 répandue par ses apôtres, et telle qu'elle a été adoptée par les princes de 

 la terre; ils ne l'auraient sûrement point admise s'il y avait eu quelqu'un 

 de ces abus qui successivement s'y sont glissés, et si ces abus avaient 

 été contraires à leur pouvoir souverain et aux maximes de tout bon 

 gouvernement. 



Que la réforme des abus qui ne concernent ni le dogme ni une matière 

 purement spirituelle ne peut dépendre du pape qui, à l'exception de ces 

 deux objets, n'a aucune autorité dans un État qui lui est étranger; qu'elle 

 ne peut par conséquent être dévolue qu'au souverain qui seul dans ses 

 États commande et a droit de commander. 



Que dans cette catégorie se trouve, sans aucune exception, tout ce qui 

 concerne la discipline extérieure du clergé et spécialement des ordres 

 religieux, sans lesquels l'Église peut subsister comme elle a subsisté pen- 

 dant tant de siècles; que les ordres religieux sont étrangers et ne tiennent 

 point à l'essence de la foi et de la religion, qu'ils ne doivent leur existence 

 dans les différents États des souverains qu'à la concession libre desdits 

 souverains. 



Enfin qu'il ne peut être question de réparer les préjudices faits à la 

 religion et à l'Église, à l'occasion de ces objets, ces prétendus préjudices 

 n'étant qu'imaginaires. 



Ad secundttm : Que l'équité connue de S. M. I. l'a réellement éloignée 

 de blesser le droit d'autrui, qu'elle n'a jamais eu ni la pensée ni la volonté 

 d'opérer l'extinction des ordres religieux, approuvés solennellement par 

 le S. Siège. On s'en serait convaincu si l'on avait réfléchi qu'il est fort 

 indifférent à S. M. I. qu'il y ait ou qu'il n'y ait pas dans les États d'autres 

 princes des religieux du même ordre que ceux qu'elle a supprimés dans 

 l'étendue de ses domaines; mais, comme elle ne permettra jamais la 

 moindre atteinte à la juridiction du pape et de l'Église en fait de dogme 

 et de matière purement spirituelle, ainsi elle ne souffrira jamais que l'on 

 empiète sur les droits de son autorité souveraine, laquelle s'étend, sans 



