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déclarait admettre les prétentions de la curie romaine. Comme 

 le fait remarquer l'auteur, cette pièce n'a absolument aucune 

 valeur, car Hontheim ne pouvait ni résister, ni continuer la 

 discussion. 



De pareilles victoires sont d'ordinaire plus apparentes que 

 réelles, comme on le voit dans le chapitre IX. La cour de 

 Rome en fit l'expérience. Elle avait donné du retentissement à 

 la rétractation de Hontheim ; elle provoqua, dans une grande 

 partie de l'Europe catholique, des démonstrations en sens con- 

 traire de la part des gouvernements. A Vienne, où Marie- 

 Thérèse et le premier ministre Kaunitz furent indignés des 

 procédés employés à l'égard du savant théologien, on défendit 

 l'introduction, la réimpression, la distribution des Actes 

 publiés à Rome au sujet de Hontheim, et cet exemple fut imité 

 à Madrid, à Milan, à Bruxelles, à Venise. Des corps constitués, 

 comme le conseil privé des Pays-Bas, et des journaux influents 

 s'élevèrent avec énergie contre la conduite de la curie. Cette 

 dernière ne cessa pourtant pas de peser sur Hontheim, qui en 

 vint enfin à se démettre de ses fonctions de suffragant et se 

 retira dans le domaine de Mont-Quintin, dans le duché de 

 Luxembourg, près de Virton. 



Au chapitre X, l'auteur rappelle les discussions qui s'éle- 

 vèrent entre Hontheim et son ami Kruft't, au sujet d'une seconde 

 déclaration, conçue dans le môme sens que la première, et 

 que notre auteur crut devoir signer, le 2 avril 1780, pour 

 calmer de nouveau son supérieur et le pape. Mais Hontheim 

 travaillait alors à un nouveau livre, dans lequel, tout en témoi- 

 gnant de sa déférence pour le chef de l'Église et en atténuant 

 certaines de ses propositions, il maintenait les principes déjà 

 professés par lui. Ce livre parut à Francfort en 1781 et souleva 

 à son tour de grandes colères. Mais lorsque Pie VI engagea 

 l'archevêque-électeur de Trêves à sévir contre l'auteur, Clé- 

 ment-Wenceslas répondit qu'il serait plus nuisible qu'utile 

 d'adresser des réprimandes à Hontheim, et ce ne fut que 

 longtemps après que l'on publia les Animadversiones ou cri- 

 tiques formulées par le cardinal Gerdil, président de la con- 

 grégation de l'Index, contre le nouvel ouvrage de Hontheim. 



