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en vertu du principe général de son livre, rétracter tout ce 

 qu'il a écrit contre la primauté de saint Pierre et de ses succes- 

 seurs et contre les prérogatives pontificales. 



Fébronius restreint autant qu'il peut les droits du pape et 

 élargit ceux des évêques. Il s'élève avec force contre l'exemp- 

 tion des réguliers. Mais, autant il est rigide et parcimonieux 

 envers les papes, autant il est généreux envers les princes; 

 autant il restreint la puissance spirituelle, autant il élargit la 

 puissance temporelle. Ainsi il propose, à défaut d'un concile, 

 un congrès des plénipotentiaires des princes chrétiens pour 

 juger avec les évêques les affaires ecclésiastiques. C'est aux 

 princes — j'emploie les termes de 31. Kùntziger — qu'il appar- 

 tient de contenir tout le monde dans le devoir, les prêtres 

 comme les séculiers, et les meilleurs princes se sont toujours 

 servis de leur autorité, non seulement à l'égard des évêques, 

 mais à l'égard des papes eux-mêmes lorsqu'ils semblaient 

 machiner quelque chose contre les canons et la discipline 

 ecclésiastique. De Hontheim pousse si loin la confusion des 

 deux puissances qu'il soumet aux princes les actes les plus 

 intimes de la conscience, et donne au pouvoir civil le droit de 

 fixer le nombre de moines et l'âge où l'on peut émettre les 

 vœux de religion. C'est ainsi que, sous prétexte de restreindre 

 le pouvoir spirituel dans de justes limites, il asservissait les 

 consciences au pouvoir civil. 



Après avoir analysé le livre de Fébronius, 31. Kùntziger 

 retrace les polémiques et les incidents auxquels il donna lieu. 

 Ce chapitre contient des recherches nombreuses et exactes, 

 toujours exposées dans le sens le plus favorable à de Hon- 

 theim. 



L'ouvrage de Fébronius causa un grand émoi ; répandu 

 rapidement dans les divers États de l'Europe, il fut réédité 

 plusieurs fois et traduit en français, en allemand, en italien et 

 en portugais. De nombreux écrivains entreprirent de le réfuter. 

 Le principal est Zaccaria, dans son Anti-Febronius. De Hon- 

 theim leur répondit sous son pseudonyme connu. Selon 

 31. Kùntziger, toute cette polémique tourna à l'avantage du 



