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fut amené à absorber l'activité humaine dans l'intuition et 

 l'analyse de la conscience intellectuelle et des sentiments 

 moraux sous leurs formes diverses. Il en résulta un fâcheux 

 isolement de l'âme d'avec le corps, dont l'union se réduisait 

 à une sorte d'association extérieure qu'il comparait lui-même 

 à la présence d'un pilote sur le vaisseau. 



On a prêté au Stagirite une jalousie mesquine contre son 

 maître; on y a cherché la raison de ses critiques, de ses 

 dissidences. Ne déshonorons pas les grands hommes en les 

 rapetissant à la commune médiocrité. Aristote a donné à Platon 

 des éloges exquis. Mais les exagérations du chef de l'Académie 

 devaient disposer à une réaction énergique un homme rompu 

 à toutes les disciplines empiriques, aidé dans ces études par 

 son ancien élève, le grand Alexandre, qui lui envoyait, au 

 cours de ses expéditions, les livres, les produits curieux du sol, 

 de la faune, de la flore des pays jusqu'alors inexplorés! 



Pour philosopher, Platon s'était avec mépris échappé de la 

 caverne du corps où, selon lui, l'esprit gît vinculé, loin de 

 la clarté du divin soleil des intelligences. Il s'était renfermé 

 dans la raison pure, comme en un sanctuaire aux révélations 

 célestes. Aristote se porte à l'extrême opposé. Il entend étudier 

 l'esprit, sans doute, mais l'esprit en tant qu'il est associé à 

 quelque organisme, Yâme, en un mot *. Le traité rcepl ^'-X',; 

 est consacré à cette enquête. C'est sur toutes les espèces d'âmes 

 observables, et dans les limites de cette observation positive, 

 que le maître va diriger ses investigations. 



Cette étude de l'âme « s'impose en première ligne au sage, 

 dit Aristote, à cause des recherches précises qu'elle comporte 

 et de l'importance de son objet. L'âme est en quelque sorte le 

 principe des êtres animés. Nous chercherons donc à découvrir 

 et à connaître d'abord son essence et sa nature, et ensuite tous 

 les faits accessoires qui se rapportent à elle. Il est, de toute 

 manière, très difficile d'avoir sur l'âme quelques notions posi- 

 tives. En effet, ici se présente une difficulté commune à bien 



1 Ci. Métaphysique d' Aristote, V, 8; VII, 10. 



