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d'autres choses encore : je veux dire, la question de savoir ce 

 qu'est l'essence, ce qu'est la chose. Il pourrait sembler de 

 prime abord qu'il n'y a qu'une seule méthode pour étudier 

 toutes les choses, quand nous voulons en connaître l'essence, 

 de même qu'il n'y a qu'une seule démonstration pour les 

 qualités propres de ces choses; et l'on pourrait croire qu'il 

 faut s'enquérir de cette méthode unique. — D'autre part, s'il 

 n'existe point de méthode générale et commune pour savoir 

 ce que sont essentiellement les choses, il devient encore plus 

 difficile de faire cette étude; car dès lors il faudra rechercher 

 en particulier pour chaque chose quelle est la marche à suivre. 

 Quoique l'on voie évidemment qu'il faut procéder par démon- 

 stration, par division ou par telle autre méthode, il n'en reste 

 pas moins bien des difficultés et bien des chances d'erreur, 

 car on ne sait de quels principes il convient de partir en cette 

 enquête, puisque les principes sont différents pour des choses 

 différentes, et que, par exemple, les principes des nombres 

 ne sont pas ceux des surfaces ». 



Aristote ajoute qu'il faut examiner à laquelle des catégories 

 se rattache l'âme, si elle est une virtualité, une substance en acte 

 ou « entéléchie »; si elle comporte diverses puissances ou non; 

 si toutes les âmes sont identiques quant à l'espèce ou d'espèces 

 diverses. Il regrette que ceux qui s'occupent de ces investiga- 

 tions ont presque tous « exclusivement étudié l'âme humaine ». 

 Il faudra donc chercher la définition commune de l'âme. Or, 

 « pour les parties (ou puissances) de l'âme, il est difficile de 

 statuer quelles sont celles qui diffèrent naturellement entre 

 elles, et s'il faut scruter d'abord les puissances en elles-mêmes 

 ou bien leurs fonctions, comme la pensée avant l'intelligence, 

 la sensation avant la sensibilité; et ainsi du reste. Si l'on 

 commence par les fonctions, on peut se demander s'il faut, avant 

 tout, étudier les termes relatifs ; par exemple, l'objet senti avant 

 ce qui sent, l'objet conçu par l'intelligence avant l'intelligence 

 qui le conçoit ». Là-dessus, il énonce ces maximes, si caractéris- 

 tiques dans sa philosophie : « Certes, il paraît utile de connaître 

 l'essence pour bien comprendre ce qui cause la qualité dans les 



