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substances; mais, réciproquement, la connaissance des qualités 

 sert aussi, en grande partie, à faire connaître l'essence de la 

 chose. En effet, à notre avis, quand nous pouvons rendre 

 compte des effets accidentels de la chose, sinon de tous du 

 moins de la plupart, nous pouvons aussi le mieux pénétrer 

 son essence. L'essence est le vrai principe de toute démon- 

 stration; il en résulte que toutes les définitions où l'on ne 

 connaît point les accidents de la chose, et par lesquelles on 

 ne peut aisément s'en faire une idée, sont d'évidence des 

 définitions de pure dialectique, c'est-à-dire tout à fait vides 1. » 



Ce prologue aux allures compliquées, à la manière technique 

 et circonspecte, permet de préjuger les développements qui 

 nous attendent. Comme toujours, chez Aristote, l'argumentation 

 est pleine de sérieux et de justesse. La passion de la vérité, le 

 mépris de toute rhétorique y éclatent à chaque ligne, avec la 

 préoccupation de se garder de la lèpre des tautologies de la 

 logique formelle et des écarts d'une enquête mal menée. Les 

 docteurs du XIII e siècle, François Bacon, nos contemporains 

 n'ont rien écrit de plus sensé sur la nécessité de définir l'essence 

 des choses, non en des concepts a priori, mais par l'observa- 

 tion de leurs propriétés. Sans doute, le Stagirite songe aux 

 sophistes età leur syllogistique vaine, à certains idéalistes aussi, 

 à leurs aperçus oratoires comme à leurs synthèses préma- 

 turées, ce double et persistant fléau de la philosophie. 



Mais dès le début, en même temps, quels détours pour dési- 

 gner, pour aborder le problème fondamental : la reconnaissance 

 du point de départ de toutes les recherches dans l'intuition 

 directe, puis dans l'analyse des fonctions de la vie consciente! 

 S'il y a une science de l'âme, elle ne peut être que le produit 

 de la réflexion sur les tendances primordiales, les démarches 

 typiques de l'esprit, en son habituelle présence à lui-même. 

 Les lois de la sensibilité, de l'intelligence, de la volonté; les 

 rapports de la réflexion avec la spontanéité sont l'expression 

 des événements constitutifs de la force psychique, et ceux-ci 



i De rame, 1. 1, c. 1 ; 8. — Cf. Métaphysique, 1. VII, c. 15 ; 8, 1. VIII, e. 6 ; t. 



