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Parlant de l'âme par excellence, de l'esprit humain, le phi- 

 losophe écrit : 



« Tous les philosophes définissent l'âme par trois caractères-: 

 le mouvement, la sensation et le principe spirituel t. » Quel- 

 ques lignes plus haut, et sans avertir qu'il ne considérait que 

 l'âme dite sensitive, il venait de réduire ces deux signes à la 

 locomotion et à la sensibilité. Serait-ce une contradiction? 

 Non ; bientôt Aristote nous dira que la perception sensible elle- 

 même emporte un principe de synthèse, un réducteur à l'unité 

 des impressions multiples qui ne peut être qu'immatériel. 

 Celui-ci est donc inclu dans la sensibilité même. 



D'après le Stagirite, pour employer les termes qu'il a lui- 

 même introduits dans la science, l'âme est la forme substan- 

 tielle, Yentéléchie d'un corps organisé; ce dernier possède la vie 

 « en puissance », en raison de l'organisation, de l'ordonnance 

 des membres et des forces physico-chimiques qui les desservent, 

 comme le diront un jour Jean Mùller, Carus et Claude Bernard-. 

 Ce qu'Aristote reproche à ses devanciers, dans la critique très 

 sévère qu'il fait de leurs théories 3, c'est d'avoir circonscrit 

 leurs recherches à l'âme de l'homme, sans tenir assez compte de 

 l'organisme, qu'elle est prédestinée, de sa nature, à vivifier *. 

 La réflexion contient une grande part de vérité. Descartes, 

 Malebranche, Hegel ne s'en souviendront point assez. Mais. 

 d'autre part, mettre en bloc le critère de l'âme dans la spontanéité 

 vivante, sans discerner, dès le commencement, entre les proces- 

 sus inconscients et despotiques et les démarches conscientes et 

 libres, c'était jeter l'esprit dans une perplexité, nous voudrions 

 dire dans une angoisse qu'en réalité le lecteur éprouve en de 



1 L. I, c. 2; 20. 



2 Voir mon Étude sur Albert le Grand, à propos du concept de la 

 matière et de la forme, pp. 31 et suiv., et les excellents travaux du 

 D r B on von Hertling, Materie und For m, 1871, et du D r A. Schneid, 

 und Mater. Form, Eichstâdt, 2 e Ausl. 



3 Voir la note de M. Barthélémy Saint-Hilaire sur le traité De l'âme, 

 p. 120. 



* L. I, c. 3; 22. 



