( 23 ) 



nombreuses pages du célèbre traité. Cette obscurité va se per- 

 pétuer dans les innombrables gloses. Les éclaircissements du 

 contexte, les explications des exégètes, passés et présents, ne 

 la dissiperont point entièrement. 



Une pensée d'extrême fécondité avait apparu à l'esprit du 

 maître quand il décrétait, en sa Politique, que l'analyse scienti- 

 fique doit porter « sur les types complets » des vivants *. 

 Dans la théorie de l'évolution, professée par Aristote en sa 

 portée générale et acceptable, les phases subordonnées du 

 développement se laissent déterminer, en fait, par la considé- 

 ration de l'être supérieur. Lorsque les modernes transformistes 

 entendent débuter, dans leurs recherches, par l'examen des 

 formes infimes, c'est, après tout, l'œil fixé sur l'animal parfait 

 qu'ils procèdent à leurs explorations. Les fonctions spéci- 

 fiques et essentielles de l'âme nous sont manifestées dans 

 l'observation mentale. En ce sens, sa haute nature ramenait 

 indirectement Aristote à la base de toute investigation psy- 

 chique : les processus conscients, d'où il lui eût été loisible 

 de déduire les antécédents contenus en cette primitive et 

 vivante intuition. 



Le philosophe a préféré insister longuement sur les intimes 

 rapports de l'organisme et de l'âme. 



De fait, « dans presque tous les cas, l'âme ne semble ni 

 éprouver ni faire quoi que ce soit sans le corps. La fonction 

 qui paraît surtout propre à l'âme, c'est de penser ; mais la 

 pensée même, qu'elle soit d'ailleurs une sorte d'imagination, 

 ou bien qu'elle ne puisse avoir lieu sans imagination, ne 

 saurait jamais se produire sans le corps... De même aussi, toutes 

 les modifications de l'âme semblent n'avoir lieu qu'en com- 

 pagnie du corps : courage, douceur, crainte, pitié, audace, 

 joie, amour et haine... Ce qui le montre bien, c'est que si, par- 

 fois, sous le coup d'émotions violentes et nettement claires, on 

 ne ressent ni excitation ni crainte, parfois aussi on est tout ému 

 d'affections faibles et confuses lorsque le corps est surexcité 2 ... » 



1 L. I, c. il ; 10. 

 « L. I; 1,9-10. 



