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lion subsiste indépendamment de toutes les autres, tandis qu'il 

 est impossible que sans elle les autres subsistent dans les êtres 

 animés. Cela est de toute évidence pour les plantes qui n'ont 

 pas d'autre puissance de l'âme que celle-là... Mais l'animal 

 est constitué essentiellement par la sensibilité. Aussi les êtres 

 qui ne sont pas doués de mouvement et qui ne changent pas 

 de place, s'ils ont cependant la sensibilité, n'en sont pas moins 

 appelés des animaux... Pour le moment, bornons-nous à dire 

 que l'âme est le principe des facultés suivantes, et se trouve 

 définie par elles : la nutrition, la sensibilité, la pensée et le 

 mouvement (ou locomotion volontaire) *. Le Stagirite observe 

 que la vie se conserve dans nombre de plantes et d'insectes, 

 comme si pour ces êtres l'âme était parfaitement et réellement 

 une dans chacun d'eux et multiple en puissance : « Chacune de 

 leurs parties possède, ajoute-t-il, la sensibilité et la locomotion ; 

 et si elles ont la sensibilité, elles ont aussi l'imagination et le 

 désir ou l'appétit; car où il y a sensation, là il y a aussi peine 

 et plaisir ; et là où sont ces deux affections, il y a nécessaire- 

 ment désir... 2. Quant aux autres parties de lame, les faits 

 prouvent bien qu'elles ne sont pas séparables, ainsi qu'on le 

 soutient quelquefois. » 



Il faut mentionner le passage typique touchant l'inclusion 

 éminente des perfections possédées par les êtres inférieurs en 

 ceux qui les dominent sur l'échelle hiérarchique des espèces. 

 « 11 en est à peu près pour l'âme comme pour les figures. 

 Pour celles-ci et pour les êtres animés, le terme qui suit con- 

 tient également, en puissance, le terme qui précède, et, par 

 exemple, le triangle est dans le carré, la nutrition dans la sen- 

 sibilité; de telle sorte que pour chaque être il faut chercher 

 spécialement quelle est l'âme dont il est doué , et ainsi quelle 

 est l'âme de la plante, celle de l'homme ou de la bête. Exami- 

 nons quelle est la loi de cette série régulière. Sans nutrition, 

 point de sensibilité ; mais la nutrition dans les plantes est sépa- 



» L.II, c.2;3-6. . 



2 L. II, c. 2; 8-9. 



