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et le commun sens une corrélation plus étroite qu'il ne lavait 

 fait dans le traité De l'âme, de composition antérieure. Saint 

 Thomas a donné un sens plus précis à cette théorie, en 

 appelant le toucher « la racine et l'organe commun de la 

 sensibilité externe ». La physiologie moderne devait consacrer 

 ce sentiment. 



Pour conclure ces informations d'Aristote sur le « commun 

 sens », citons enfin ce passage capital en cette matière : seule- 

 ment, il est emprunté à YÉthique à Nicomaque : « Celui qui 

 voit sent qu'il voit; celui qui entend sent qu'il entend; celui 

 qui se promène sent qu'il se promène. Enfin, en tous nos actes 

 il y a quelque chose qui sent notre action propre. Nous 

 pouvons sentir que nous sentons. Nous pouvons comprendre 

 que nous comprenons. Or, sentir que nous sentons, com- 

 prendre que nous comprenons, c'est sentir et comprendre que 

 nous sommes, puisque nous avons vu qu'être, c'est sentir ou 

 penser t. » Voilà bien la thèse de la présence de l'esprit à lui- 

 même, en tant que sujet et objet de son opération, et du retour 

 de l'intelligence sur ses actes, comme l'ajoute le Stagirite, 

 comme vont le répéter les Alexandrins et tant d'autres après 

 eux. 



C'est donc le sentiment d'Aristote que l'homme ne possède 

 pas de sens spécial destiné à percevoir les phénomènes relevant 

 de plusieurs sens; pour lui, le « commun sens » est investi de 

 cette perception. Sa fonction définitive est de nous indiquer la 

 différence totale des objets entre eux, tandis que les sens 

 propres réfèrent leurs propriétés particulières, accessibles aux 

 seuls organes spéciaux de sensation. — L«s interprètes ont noté 

 l'obscurité des passages afférents à cette grave doctrine de la 

 perception des sens par eux-mêmes. Peu d'endroits du traité 

 De l'âme sont aussi ténébreux que ces textes où nous voudrions 

 trouver une clarté sans équivoque. Trendelenbourg et M. Barthé- 

 lémy Saint-Hilaire opinent que le Stagirite pose plutôt sa thèse 

 qu'il ne la démontre. L'académicien français observe que 



« L.IX, c. 9; 9. 



