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Platon, dans le Théetète, a beaucoup mieux résolu le problème: 

 selon lui, c'est l'âme qui constate immédiatement par elle- 

 même ce que les objets ont de commun et qui les compare *. 

 A notre avis, ceci même serait la pensée d'Aristote. Nous en 

 verrions la preuve dans ce texte : « Chacun de nos sens s'ap- 

 plique à son sujet sensible; et chaque sens est dans l'organe, 

 en tant que cet organe est spécial. De plus, il juge les différences 

 du sujet sensible comme la \uejuge le blanc et le noir, comme 

 le goût juge le doux et l'amer. Les choses se passent de même 

 pour les autres sens. Mais, puisque nous jugeons le blanc et le 

 doux, et chacune des choses sensibles par rapport à toutes les 

 autres, comment sentons-nous aussi que les choses diffèrent? 

 Nécessairement, c'est au moyen d'un sens, puisqu'il s'agit de 

 choses sensibles. Ceci nous démontre, au surplus, que le corps 

 (l'appareil sensoriel) n'est pas l'organe suprême de la sensa- 

 tion; car, en ce cas, il faudrait nécessairement que ce qui la 

 discerne opérât ce discernement en percevant directement 

 l'objet 2 ». De l'aveu de M. Barthélémy Saint-Hilaire lui-même, 

 c'est le « commun sens » qui est visé dans cette dernière décla- 

 ration. Or, cette faculté, Aristote l'entend comme un acte de 

 l'âme à laquelle l'organisme est uni. N'a-t-il pas averti, au 

 début du traité, que l'âme est, avant tout, le principe des fonc- 

 tions de la perception et de la volonté ? Ailleurs, nous l'avons 

 entendu nommer le « commun sens » une partie de l'âme 

 commune à tous les organes 3. Mais ici encore éclate l'incon- 

 vénient de cette attribution, en bloc, de tous les phénomènes 

 de la vie à lame. Non que la théorie soit fausse; seulement, 

 elle a le tort de ne pas assez mettre en relief les événements 

 essentiels de la vie psychique, dont la « conscience » est le signe 

 caractéristique 4. 



1 Traité De l'âme, note, p. 270. 



2 L. III,c. 2; 10-11. 



3 Du sommeil et de la veille, c. 2; 3. 



* Cf. Brentano, Psychologie vom empirischen Standpunkte, p. 172. 

 Leipzig, Duncker, 1874. — Neuhaueser, Aristoteles Lehre von dem sinn- 

 lichen Erkenntnissvermôgen und seinen Organen. Leipzig, Koschny, 1878. 



