(31 ) 



moi et de l'esprit à lui-même dans le cycle normal de la vie 

 intérieure et, en particulier, dans l'évolution de la sensibilité. 



Sous ce rapport, ce serait assez de comparer les vues de 

 l'abbé de Lignac, de Maine de Biran, de Jouffroy et, mieux 

 encore, le livre sur « la conscience » de M. Francisque Bouil- 

 lier, aux argumentations du Stagirite, pour se persuader des 

 avantages de lucidité, de force, d'élégance de cette exposition. 

 Elle eût assuré au philosophe l'avantage sans égal de déduire 

 de la force centrale les actes typiques de l'âme en lesquels elle 

 est actualisée. Aristote, avec une fermeté magistrale, n'a pas 

 détaché la conscience des autres puissances, à titre de faculté 

 spéciale, comme devaient le tenter maladroitement les Écossais. 

 Nous le pensons, le vif sentiment de sa coexistence à toutes 

 les démarches essentielles de l'esprit put l'empêcher de traiter à 

 part de l'aperception et de l'analyser en elle-même ; cette con- 

 jecture deviendrait à nos yeux une certitude, en présence des 

 passages que nous venons de mentionner, et notamment du 

 texte tout à fait explicite de la Métaphysique i. Une meilleure 

 méthode eût imprimé au système un caractère d'unité autre- 

 ment puissante. Mais à Tinaugurateur de ces considérations, 

 on doit « la bienveillante réserve » qu'il réclame lui-même 

 pour sa codification des principes de la morale -. 



On l'aura pressenti : les interprètes n'innovèrent rien en ce 

 point. Ils renchérirent sur le procédé du maître. Sans nul 

 souci de l'organisme de la science, ils placèrent le commun 

 sens au degré ie plus bas des puissances dites « de sensibilité 

 interne », à côté de l'imagination, de l'estimative, de la mé- 

 moire, pour parler leur langage. Le « commun sens » requiert 

 la présence actuelle de la sensation; l'imagination sensible 

 lui est supérieure, en ce sens qu'elle s'exerce en l'absence 

 de l'objet; l'estimative perçoit les conditions matérielles 

 favorables au vivant, et, de ce chef, elle ressemble de loin 

 a la raison et dépasse l'imagination. Au premier rang des 



1 Cf. supra, p. 4o. 



2 Éthiq. à Nicomaq., 1. I, c. 1; 16, 17, 



