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Il serait superflu de rapporter en détail les développements 

 qu'Aristote a consacrés à l'étude de chacun des cinq sens. 

 Pareille information n'aurait plus aujourd'hui qu'un intérêt 

 d'archéologie. Cette partie du traité De l'âme, en dépit de ses 

 errements inévitables, abonde en remarques sagaces et devance, 

 sur plusieurs points, les hypothèses et les vues des modernes. 

 Les recherches qu'on inscrit à présent dans le programme de 

 la psychophysiologie et de la psychophysique semblent pres- 

 senties dans ces pages. 



Au seuil de l'opuscule De la sensation et des choses sensibles, 

 Aristote s'énonce en ces termes : « Il appartient au naturaliste 

 de rechercher quels sont les premiers principes de la santé et 

 de la maladie, puisque la santé et la maladie ne sauraient se 

 réaliser en des êtres privés de vie. Aussi la plupart de ceux qui 

 s'occupent de la nature et, parmi les médecins, ceux qui com- 

 prennent le plus philosophiquement leur art, arrivent, d'une 

 part, de l'étude de la nature à la médecine qui l'achève, et, 

 d'autre part, commencent les études médicales par l'étude 

 de la nature * ». — En ce même opuscule le Stagirite rapporte 

 une théorie déjà mentionnée de son temps, en établissant 

 l'affinité des cinq sens avec les éléments de la nature. 11 

 montre dans le fonctionnement de la vue et de l'ouïe un mode 

 de mouvement. Excluant la thèse de l'émission, comme parle- 

 ront un jour les physiciens, il reprend et développe la doctrine 

 des ondulations entrevue par Empédocle. Il a compris le rôle 

 deTéther, ou, pour nous servir de son langage, du «diaphane», 

 du milieu subtil, l'air ou l'eau, reliant les corps et les objets 

 aux appareils des sens et baignant ceux-ci eux-mêmes. Selon 

 Aristote, le phénomène de la couleur implique un mouvement 

 d'altération se propageant de proche en proche jusqu'à l'or- 

 gane « formé d'un prolongement du cerveau ». Contredisant 

 ici sa théorie du livre De l'âme (II, 7 ; 2-5), il affirme que l'odeur 

 et le son se propagent par des mouvements successifs, tandis 

 que la lumière se transmet d'un seul coup du corps lumineux 



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 1 Cl; 5. 



