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à l'organe. — « Le son et l'odeur ne sont pas des êtres corpo- 

 rels : ils ne sont qu'une modalité des corps et une espèce 

 déterminée de mouvement 4. » 



Le philosophe se préoccupe de fixer les caractères objectifs 

 des sensations. La couleur implique une limite; elle se trouve 

 située à la limite des corps, ou bien elle constitue elle-même 

 leur limite, selon les pythagoriciens. D'après Aristote, il vaut 

 mieux reconnaître pour siège des couleurs l'intérieur du corps 

 coloré tout entier. Il invoque, à peu près comme les modernes, 

 la réflexion et l'absorption des rayons lumineux pour rendre 

 compte des teintes diverses qu'il a seulement le tort, bien com- 

 préhensible en son temps, de considérer comme engen- 

 drées par le mélange du blanc et du noir. « Le rapport 

 des parties (de ces deux couleurs) peut, à lui seul, produire 

 un grand nombre de couleurs. Les parties qui n'ont entre 

 elles aucun rapport numérique, soit par excès, soit par défaut, 

 sont irréductibles; et, en ceci, il en est absolument comme 

 pour les accords et les sons. Les couleurs susceptibles d'être 

 exprimées en des nombres proportionnels, aussi bien que les 

 accords qui sont dans le même cas, paraissent être les couleurs 

 les plus agréables -. » Aristote rappelle une autre hypothèse 

 expliquant la génération des couleurs par leur superposition 

 mutuelle. Il la rectifie, si nous le comprenons bien, en obser- 

 vant que cette superposition entraînerait un mélange des 

 particules colorées des corps; or, il n'admet pas la divisibilité 

 de celles-ci à l'infini, mais leur mixtion en certaines propor- 

 tions, souvent incommensurables à nos moyens mécaniques 3. 



On signalerait aussi ces remarques d'une sagacité surpre- 

 nante pour le temps du Stagirite, et dont quelques-unes énon- 

 çaient en langage métaphysique les lois que la physique 

 expérimentale a consacrées ^: « La lumière est, semble-t-il, le 

 contraire des ténèbres; l'obscurité est la privation de cet état 



1 C. 6; 14. 

 s Ibicl, c. 3; 6-11. 

 3 lbid., c. 3; 11-21. 

 * L. II, c. 7; 3. 



