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goût, qui est une sorte de toucher; et le toucher, chez l'homme, 

 est plus fin que chez les autres vivants. La saveur serait une 

 modification de l'état humide des corps, mis en corrélation 

 avec la langue *. « De même que les couleurs se forment du 

 mélange du blanc et du noir, de même les saveurs se forment 

 de l'amer et du doux, soit d'après certains nombres et certains 

 mouvements précis du mélange, soit dans des proportions 

 indéterminées. Les saveurs qui, dans leur mélange, plaisent 

 au goût, sont les seules qui soient soumises à un rapport 

 numérique. » Il compare ensuite le prisme des saveurs à celui 

 des couleurs. Si le corps sapide n'a pas besoin d'un intermé- 

 diaire, c'est que le goût est une sorte de toucher. On en a la 

 preuve dans l'insensibilité fonctionnelle de la langue, dès 

 qu'elle est chargée 2. 



L'odeur serait l'effet résultant du sec sapide dans un milieu 

 humide, ajoute le Stagirite, présageant les rapports des corps 

 odorants avec le goût, si bien élucidés par nos contemporains. 

 « Il est clair que si la qualité dite sécheresse (du milieu), 

 qui est comme filtrée dans les liquides, agit aussi dans l'air, 

 il faut que les odeurs soient analogues aux saveurs ; et cette 

 ressemblance est réelle à certains égards; par exemple, les 

 odeurs sont âpres et douces, rudes et fortes, grasses même. On 

 pourrait dire que les odeurs fétides correspondent aux saveurs 

 acres. » — Soulignons encore ici la distinction des odeurs 

 agréables pour elles-mêmes et de celles qui ne sont agréables 

 qu'en vue de l'utilité de l'animal. Seul, l'homme perçoit la 

 première espèce, en raison du volume et du tempérament 

 humide de son cerveau. Les odeurs fétides ne dégoûtent les 

 animaux que lorsqu'elles sont, en même temps, nuisibles à 

 leur santé. L'odorat, par lui-même, n'importe en rien à la 

 nutrition. 



A propos du toucher, Aristote en signale la nature mal 

 connue ; et en cela les modernes ne le désavoueraient point. 

 « Tout sens, dit-il, ne paraît compter qu'une seule opposi- 



1 De la sensation, c. 4, passim. 



2 De l'âme, 1. II, c. 9; 10, c. 5. 



