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toucher, qui ne doit être ni chaud ni froid. En outre, comme 

 la vue s'applique au visible et à l'invisible, et que les autres 

 sens s'appliquent également à leurs opposés, de même encore 

 le toucher est relatif aux choses tangibles et aux choses non 

 tangibles. On appelle non tangible la chose qui ne présente 

 qu'une très petite différence suffisante pour la faire ranger 

 parmi les choses tangibles, l'air, par exemple, et aussi les choses 

 qui touchent l'organe avec une telle violence qu'elles détruisent 

 la sensation *.-» — On comprend à présent que, pour Aristote, 

 le toucher soit le sens vital par excellence et la base physique 

 des autres perceptions. En ceci encore, il devançait les conclu- 

 sions de l'avenir. 



Le philosophe rappelle ensuite que, parmi les êtres vivants, 

 « les plantes ne possèdent que la faculté de nutrition ; d'autres 

 êtres ont à la fois la nutrition et la sensibilité. Quand il y a 

 (dans un être) la sensibilité, il y a de plus l'appétit; car l'ap- 

 pétit est désir, passion et volonté. » — Et il ajoute ces paroles si 

 graves : « L'être qui a sensibilité a aussi peine et plaisir, selon 

 que l'objet est agréable ou pénible ; et les êtres qui présentent 

 ces modifications ont en outre le désir, car le désir est l'appétit 

 de ce qui fait plaisir - ». Il expose des idées semblables dans ce 

 passage : « Tous les autres sens, l'odorat, la vue, l'ouïe, sentent 

 par des intermédiaires différents d'eux ; mais quand l'être 

 touche, s'il n'a pas la sensibilité, il ne pourra éviter certaines 

 choses, ni en prendre certaines autres ; et, dans ces conditions, 

 il est impossible que l'animal puisse se conserver. Voilà pour- 

 quoi le goût est une espèce de toucher; il est le sens de la 

 nutrition; aussi la nourriture est quelque chose qui peut être 

 touché. Au contraire, le son, la couleur, l'odeur ne nourrissent 

 pas et ne causent dans l'animal ni accroissement, ni dépérisse- 

 ment 3 ». — H avait dit déjà : « Certains animaux ont toutes 

 les facultés organiques ; d'autres n'en ont que quelques-unes ; 



1 Ibid., c. 11; 7-12. 



2 L. II, c. 3; 1 et 2. — Cf. Fouillée, ouv. cité, 1. II, pp. 77-93. 



3 L. III, 12; 6. 



