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En second lieu, le philosophe se demande si, par un sens 

 unique, l'esprit peut avoir conscience de deux sensations dis- 

 tinctes, en un même moment. Là-dessus il réfléchit que 

 le mouvement intérieur le plus intense absorbe toujours un 

 mouvement moins fort. A cet endroit, le Stagirite s'embrouille 

 aux formules : «Puisque le plus fort mouvement absorbe le plus 

 faible, il s'ensuit nécessairement que, lorsqu'ils sont simul- 

 tanés, le plus fort produit une sensation plus faible que s'il 

 était isolé, parce que le plus faible, en s'y mêlant, lui enlève 

 par cela même quelque chose de sa puissance, et parce que 

 les choses, quand elles sont simples, sont toujours senties avec 

 plus de relief. » Et il ajoute à ce faux raisonnement cette argu- 

 mentation précaire : « Si la sensation en acte (ou effective) est 

 unique, l'âme croira que les (multiples) choses senties n'en 

 constituent qu'une ; et nécessairement c'est que ces deux choses 

 se seront combinées. Si, au contraire, elles ne se sont pas com- 

 binées, il y aura deux sensations actuelles. Or, il est nécessaire 

 que l'acte soit unique pour une puissance unique et un temps 

 indivisible, car l'exercice et l'évolution d'un seul sens pour un 

 moment donné sont uniques, de même qu'il n'y a qu'une 

 seule puissance. Ainsi donc on ne saurait sentir deux choses, 

 en même temps, par un seul sens... A plus forte raison ne 

 peut-on sentir à la fois les choses tombant sous des sens diffé- 

 rents : par exemple, la couleur blanche et la saveur douce * ». 

 Le philosophe, après ces considérants métaphysiques, peu 

 pertinents dans l'espèce, en appelle maintenant au principe de 

 contradiction et à l'impossibilité que « les contraires puissent 

 jamais coexister dans un seul et même individu - », pour 

 prouver que la conscience ne peut percevoir à la fois deux 

 sensations différentes, qu'elles soient contraires ou non. S'en 

 référant aux sensations du son, il s'arrête un moment à l'ex- 

 plication de ceux qui prétendent que nous croyons entendre 

 ensemble deux sons parce que le temps séparant chacun d'eux 



* Ibid., c. 7; 2 et 3. 

 2 Ibid., 4. 



