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Et pourquoi la sensation ne peut-elle avoir lieu qu'à l'égard 

 des objets extérieurs, bien que le feu, la terre et les autres élé- 

 ments existent dans l'être sensible et qu'il y ait pourtant 

 sensation, soit de ces éléments mêmes, soit de leurs acci- 

 dents ? l » — Il répond : « C'est qu'évidemment la sensibilité 

 n'est pas en acte (d'elle-même), mais seulement en puissance ». 

 Il veut dire que la sensation exige un objet stimulant les sens. 

 A cause de cela, « on peut penser spontanément, mais on ne 

 peut pas sentir spontanément, car pour cela il faut nécessaire- 

 ment qu'il y ait un objet (ou terme) de sensation 2 ». _ En 

 même temps, on noterait l'insuffisance de la réponse, à l'occa- 

 sion d'une difficulté réelle soulevant d'elle-même tout le vaste 

 problème de la conscience. Ce problème, Aristote ne l'a pas 

 abordé de front. Bientôt il y sera amené, toutefois, mais d'une 

 façon indirecte, malheureusement. 



Sur les conditions du plaisir et de la souffrance, compagnes 

 des sensations, le Stagirite s'est exprimé en ces termes, en ce 

 qui concerne leur condition physique : 



« Les choses sont agréables, dit-il, lorsqu'elles sont amenées 

 pures et sans mélange au rapport convenable, comme l'aigre, 

 ou le doux, ou le rude : et ce n'est qu'à cette condition qu'elles 

 nous plaisent. En général, c'est le mélange qui constitue l'har- 

 monie, plutôt que le grave tout seul ou l'aigre tout seul, et 

 pour le toucher (aussi, c'est plutôt le mélange) que ce qui est 

 simplement chaud ou simplement froid. Or, la sensation est 

 un rapport, tout excès la détruit et la rend pénible 3. » 



Il observe que chez les animaux inférieurs les sens ont 

 pour but la vie nutritive, mais que chez les vivants doués de 

 réflexion ils préparent le jeu des facultés psychiques '+. 



Sans qu'il en indique le lien avec les observations précé- 

 dentes, le philosophe soulève ici lui-même une objection. 



1 De l'âme, II, e. 5; "2. 



2 lbid., c. o; 6. 



5 L. III, 2; 9. — Voir, au point de vue éthique, de l'éducation, du plaisir 

 et de la peine : Éthiq. à yicomaque, 1. VII, c. 11-13. 

 4 De la sensation et des choses sensibles, c. 1 ; 9. 



