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« Voici la difficulté : si sentir par la vue, c'est voir, et que ce 

 qui est vu soit la couleur ou ce qui a la couleur, il faudra, si 

 Ton voit ce qui voit, que ce qui voit perçoive la couleur par sa 

 vue propre. Il est donc clair que sentir par la vue n'est pas une 

 chose une et simple. Ainsi d'abord, même quand nous ne 

 voyons pas, nous n'en jugeons pas moins par la vue de l'obscu- 

 rité et de la lumière, mais point de la même façon. De plus, ce 

 qui voit est bien en quelque façon revêtu de couleur, car chacun 

 des organes des sens reçoit la chose sensible sans la matière; 

 et voilà pourquoi, même en l'absence des choses sensibles, des 

 sensations et des images restent sur les organes. Or, l'acte de 

 Fobjet sensible et l'acte de la sensation sont un seul et même 

 acte, bien que leur acte ne soit pas identique. Prenons, par 

 exemple, le son en acte et l'ouïe en acte. On peut, tout en ayant 

 l'ouïe, ne pas entendre, de même que ce qui a le son ne 

 résonne pas toujours. Mais, quand ce qui peut entendre est en 

 acte et que ce qui est apte à résonner résonne en fait, alors 

 l'ouïe en acte se produit en même temps que le son en acte... 

 Si c'est dans la chose mue que sont à la fois et le mouvement, 

 et l'action de faire, et la modification subie, il faut nécessaire- 

 ment aussi que le son et l'ouïe en acte soient dans l'ouïe en 

 puissance; car l'acte de ce qui fait et de ce qui meut se passe 

 dans la chose qui souffre... Ainsi l'acte du sonore est le son ou 

 la résonnance, et l'acte de ce qui peut entendre est l'ouïe ou 

 l'audition. On ferait le même raisonnement pour les autres 

 sens et pour les objets qu'ils perçoivent *. » Nous citons ce 

 passage bizarre à dessein. On y rencontre un exemple frappant 

 du scrupule et de la conscience avec lesquels le Stagirite pro- 

 cède en son enquête. Ajoutons-le, comme chez les penseurs 

 voués avec prédilection à l'analyse des concepts, ce scrupule 

 porte parfois plus sur les aspects seconds que sur le fond ultime 

 des problèmes. 



L'acte précède la puissance. Cela est vrai d'une manière géné- 

 rale, car l'évolution suppose les éléments dont elle constitue 



' L. III, c. 2; 2-6. L. II, c. 12; i. 



