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le développement, le passage progressif des virtualités à 

 leur réalisation. En outre, à tous les êtres en mouvement 

 préexiste le premier moteur, acte pur sans mélange de devenir 

 ou d'imperfection. Dans les êtres finis, l'action tombe avant 

 tout sur le patient. Mais, dans la sensation, elle affecte d'une 

 façon formelle le sujet qui senti. 



Les critiques ont relevé dans ces explications la distinction 

 des concepts de puissance et d'acte dans le mécanisme de la 

 vie sensorielle. Aristote part de cette distinction pour en inférer 

 à sa manière l'objectivité foncière des sensations : « C'est, dit-il, 

 ce que les premiers naturalistes n'ont pas bien expliqué, pen- 

 sant qu'il n'y avait ni blanc, ni noir sans la vue, non plus que 

 de saveur sans le goût. Us avaient en partie raison et en partie 

 tort, sensation et sensible ayant deux sens, tantôt pour signi- 

 fier les choses en puissance, tantôt les choses en acte... C'est 

 qu'ils ont rendu, par une expression simple, des choses qui 

 n'étaient pas simples 2 . » 



Aristote passe à l'analyse des fonctions intellectuelles de 

 l'esprit. C'est en celles-ci, a-t-on répété, qu'il place le caractère 

 propre de l'homme, à la différence de Platon qui faisait de la 

 « sensibilité » notre attribut caractéristique. — A notre avis, 

 Platon aurait désigné par là le mode général de l'activité 

 consciente en notre espèce. De fait, nul maître ne spiritualisa 

 autant l'homme dans ses diverses facultés. 



En toute cette matière surtout, aucune analyse ne vaut le 

 texte du Stagirite. Impossible de le résumer, sauf à lui ôter 

 quelque chose de sa brièveté et de sa force. « Ce que la sensibi- 

 lité est à l'égard des choses sensibles, dit-il, l'intelligence l'est 

 à l'égard des choses intelligibles. Il est donc nécessaire, puis- 

 qu'elle pense toutes choses, qu'elle soit distincte des choses, 

 ainsi que le dit Anaxagore, afin qu'elle les domine, c'est-à-dire 

 afin qu'elle les pense. — Sa lumière interne, quand elle paraît, 



» L. II, c. 2; 13. L. III, c. 7; 1. L. II, c. 5; 7. L. III, c. 2; 6. L. II, c. 5; 2. 

 2 L. II, c. 3; 2. — Voir Métaphysique, III, 6; V, 2, il, 12, 15; VIII, 6; 

 IX, 1, 4, 5, 6, 7 ; XI, 7, 8, 9. — de Région, Métaphysique des causes, 1. VII. 

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