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« On peut se demander si les morts sont capables de con- 

 server quelque sentiment de bonheur ou d'adversité; ces 

 diverses considérations font assez voir que, s'il est possible 

 que quelque impression, soit en bien, soit en mal, s'étende 

 aux morts, cette impression doit certainement être bien faible 

 et bien obscure, ou en elle-même absolument, ou du moins 

 relativement à eux. En tout cas, elle n'est ni assez forte, ni 

 d'une telle nature qu'elle puisse les rendre heureux, s'ils ne le 

 sont pas, ou, s'ils le sont, leur enlever leur félicité *. » 



Ces textes suffiraient, sans doute, à éclaircir le spiritualisme 

 d'Aristote. Mais poursuivons. 



La différence vive de l'idéologie d'Aristote d'avec celle- de 

 Platon se laisse avant tout déduire de leur doctrine sur l'objet 

 propre de l'intellect humain. D'après le divin philosophe, 

 semble-t-il, l'esprit humain aurait l'intuition directe et explicite 

 de son essence. Les idées, les formes intelligibles apparaissant 

 du dehors à la pensée lui apportent la notion immédiate de sa 

 vie propre. Aristote a pénétré, dès l'origine, l'erreur de cette 

 théorie. L'intelligence humaine, comme notre être tout entier, 

 comporte essentiellement une force mêlée de passivité et 

 requiert, pour passer à l'acte, la stimulation du sens intime 

 et des sens particuliers par les objets extérieurs et les réac- 

 tions de l'organisme animé. L'École avait coutume de formuler 

 cette loi en disant que le terme connaturel de l'intellect est le 

 type essentiel des êtres matériels, engendré par l'abstraction 

 des propriétés individuelles. Il serait, semble-t-il, plus exact de 

 tenir que l'objet propre et, en ce sens, fondamental de l'intel- 

 lect humain, en la condition actuelle, ce sont toutes lesmodifica- 

 tions du composé, perçues par la raison dans leur forme essen- 

 tielle, dégagée des phénomènes observables. — Avant tout, 

 au début de la vie psychique, s'atteignent les réactions du 

 composé humain, en leur perception d'abord indéterminée et 

 confuse, et sous les influences sans nombre des excitants orga- 

 niques internes et des objets du dehors. Ce sentiment primitif 



« L. I, c. 10; 5. 



